Decenas de miles de buques de carga tendrán que empezar a utilizar combustibles menos contaminantes en enero, una bendición para el medio ambiente que, sin embargo, podría generar facturas más altas para los consumidores
Decenas de miles de buques de carga tendrán que empezar a utilizar combustibles menos contaminantes en enero, una bendición para el medio ambiente que, sin embargo, podría generar facturas más altas para los consumidores.
La Organización Marítima Internacional decidió en 2016 que los niveles de azufre en los combustibles para buques tendrían que caer al 0,5 por ciento en 2020, en comparación con el 3,5 por ciento actual.
La idea es reducir la emisión de dióxido de azufre altamente tóxico, un peligro para la salud también responsable de causar lluvia ácida, en casi 80, 000 cargueros que surcan los mares entregando materias primas y mercancías.
La industria del transporte marítimo es fundamental para la economía mundial, pero se estima que la contaminación que genera causa 400, 000 muertes prematuras y 14 millones de casos de asma entre niños por año, según un artículo de 2018 de la revista Nature.
Los armadores tienen varias opciones para cumplir con las nuevas regulaciones.
Una es continuar con el fueloil pesado pero instalar depuradores que eliminen el azufre de los gases de escape. Pero estos pueden ser costosos y algunos modelos vierten el agua utilizada para limpiar los gases de escape en el océano, una práctica que algunos dicen que podría prohibirlos, también.
Una segunda opción es que los armadores conviertan sus buques para que funcionen con gas natural licuado (GNL), un combustible mucho menos contaminante. Hasta ahora, pocos han elegido esta opción ya que la infraestructura de abastecimiento de combustible de GNL no existe en todos los puertos.
La opción más fácil para muchos es cambiar a nuevos combustibles con bajo contenido de azufre o diesel marino.
A medida que los barcos buscan cumplir con las nuevas regulaciones sobre combustibles, la industria petrolera deberá hacer un cambio importante.
Se utilizan alrededor de 3,6 millones de barriles de petróleo por día para producir los combustibles utilizados por la industria naviera. Se espera que alrededor de una sexta parte del total permanezca dedicada a la producción de fueloil pesado con alto contenido de azufre para buques equipados con depuradores o aquellos que no cumplan de inmediato con la nueva normativa.
"Eso deja alrededor de 3 millones de barriles por día que deben ajustarse a la regulación de combustible del 0,5 por ciento", dijo Chris Midgley, jefe de análisis de S&P Global Platts.
Dulce y amargo
La Agencia Internacional de Energía dijo recientemente que el mercado de productos petrolíferos se encamina hacia su "transformación más grande hasta ahora" ya que las refinerías "necesitarán adaptarse a un nuevo panorama de demanda".
El primer impacto en los armadores probablemente será un aumento de los costos.
Los combustibles que cumplen con las nuevas regulaciones son más complicados de producir y son "dos veces más caros, pero podríamos ver un aumento aún mayor con una mayor demanda, "dijo Nelly Grassin de Armateurs de France.
Incluso aquellos cuyos barcos permanecen con fuelóleo pesado podrían enfrentar precios más altos, ya que las refinerías necesitan recuperar costos en volúmenes más pequeños.
Las empresas de carga pueden entonces verse tentadas a aumentar sus tarifas para enviar mercancías, lo que eventualmente podría conducir a precios más altos para los consumidores.
Los consumidores pueden terminar pagando la factura de la limpieza del combustible
La mayor demanda de combustibles conformes significará una mayor demanda de petróleo crudo con bajo contenido de azufre que se utiliza para producir gasolina y combustible para aviones. por lo tanto, también puede tener un efecto en cadena para los consumidores con precios más altos para conducir o volar.
Tanto Brent como WTI, dos grados de referencia de petróleo crudo que se negocian mucho en los mercados, son "dulces" en el lenguaje de la industria, lo que significa que tienen un bajo contenido de azufre.
Pero el crudo extraído de muchas otras áreas es "amargo", lo que significa que tiene más azufre, incluido el sulfuro de hidrógeno, que es responsable de causar el olor a "huevo podrido", y más costoso de procesar.
"Brent podría subir y probar $ 70, tal vez supere los $ 70 al final del año, "dijo Midgley, en comparación con menos de $ 60 por barril actualmente.
Las nuevas regulaciones de combustible de la OMI "tendrán un impacto en todos los consumidores que compran gasolina o diésel, "añadió.
Para Alan Gelder, vicepresidente del grupo de consultoría e investigación energética Wood Mackenzie, "El público en general se verá afectado por la regulación de la OMI de dos formas principales:el costo de los vuelos y los precios minoristas del diésel de carretera".
Es probable que cualquier aumento en las tarifas aéreas sea más gradual, ya que las aerolíneas generalmente fijan los precios con varios meses de anticipación utilizando herramientas financieras.
© 2019 AFP
