La crisis del agua en Flint es el ejemplo más atroz de injusticia ambiental en la historia reciente de Estados Unidos. según un fundador del movimiento que ha estudiado el tema durante tres décadas.

Paul Mohai, profesor de la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Universidad de Michigan, comenzó a estudiar justicia ambiental a fines de la década de 1980, pocos años después de que comenzara el movimiento.

En U-M, Mohai y el profesor emérito de SEAS Bunyan Bryant organizaron la Conferencia de Michigan de 1990 sobre la raza y la incidencia de los peligros ambientales. y formaban parte de un influyente grupo de académicos que se conoció como la Coalición de Michigan.

Desde aquellos primeros días, Numerosos estudios, incluidos varios de Mohai y Bryant, han revelado un patrón en todo el país:ciertas comunidades están desproporcionadamente abrumadas por la contaminación ambiental y los riesgos para la salud. Como Flint, esos lugares tienden a ser lugares donde se concentra la gente pobre y la gente de color.

"También son lugares donde los residentes no tienen una voz significativa en las decisiones que afectan a sus comunidades y su calidad de vida, donde se minimicen sus preocupaciones sobre la contaminación y los impactos en la salud, descontado o descartado, y donde los residentes son tratados de manera irrespetuosa y se demuestra que tienen poca influencia o influencia, Mohai escribe en un artículo publicado el 19 de octubre en Michigan Sociological Review.

Flint encaja en ese patrón, y la escala de lo que sucedió allí "ha hecho de la justicia ambiental una parte de la conciencia estadounidense, " el escribio.

"Dada la magnitud del desastre en Flint, el papel que jugaron las decisiones de los funcionarios públicos que llevaron al envenenamiento del agua de la ciudad, su lento ritmo para reconocer y responder al problema, y el hecho de que Flint es una ciudad de casi 100 habitantes, 000 personas hace que este sea el ejemplo más atroz de injusticia ambiental y racismo en mis más de tres décadas de estudio de este tema ".

A través de los años, se han propuesto varias definiciones de justicia ambiental, incluido uno de la Agencia de Protección Ambiental. La justicia ambiental es el trato justo y la participación significativa de todas las personas independientemente de su raza. color, origen nacional o ingresos con respecto al desarrollo, implementación y cumplimiento de las leyes ambientales, regulaciones y políticas, según la definición de la EPA.

La crisis de Flint comenzó cuando un administrador de emergencias designado por el estado decidió en junio de 2013 cambiar el suministro de agua de Flint al río Flint como una medida de reducción de costos. Cuando se realizó el cambio en abril de 2014, el agua del río no fue tratada adecuadamente para protegerla contra la corrosión, lo que permitió que el plomo y otros contaminantes se filtraran al agua de los residentes.

Los residentes de Flint notaron el cambio en la calidad del agua casi de inmediato, y comencé a quejarme de ello. La respuesta de los funcionarios estatales fue desestimar públicamente esas preocupaciones y emitir lo que resultaron ser falsas garantías a los residentes. Escribió Mohai. No fue hasta octubre de 2015 que el estado reconoció oficialmente la contaminación del agua de Flint.

Varios tipos de injusticia ambiental se muestran en la crisis del agua de Flint, según Mohai. Incluyen graves deficiencias relacionadas con la justicia distributiva, juicio penal, justicia correctiva y justicia social.

• Justicia distributiva. La concentración y sobrerrepresentación de personas pobres y de color en un espacio que también sufre contaminación ambiental es "una característica clásica" de una comunidad que sufre de injusticia ambiental, Escribió Mohai. "Es más, que las preocupaciones de los residentes de Flint fueron descartadas y que el gobierno tardó en responder, incluso cuando finalmente reconoció el problema, es también un patrón clásico que enfrentan las comunidades que sufren de injusticias ambientales ".
• La justicia procesal significa que los residentes reciben una voz significativa en las decisiones que afectan a sus comunidades y sus vidas. "Quizás la violación más importante del principio de justicia procesal en el caso de la crisis de Flint Water fue la imposición de administradores de emergencias, ", Escribió Mohai.
• "Los administradores de emergencias de Flint no fueron elegidos por la comunidad, no eran responsables ante la comunidad, y no vivía en la comunidad. … La falta de representación local, ignorar las quejas de los residentes, el descuento de la evidencia científica, el trato irrespetuoso de los residentes preocupados por la calidad del agua y los impactos en la salud son evidencia de que se violó el principio de justicia procesal en Flint ".
• Justicia correctiva. Lograr justicia correctiva en Flint requeriría reparar los daños sufridos por los residentes y compensarlos por sus pérdidas. Esos daños incluyen impactos en la salud y la propiedad, así como traumas psicológicos, Escribió Mohai. "Además de lo anterior, justicia correctiva significa que al enterarse del daño, Se toman medidas inmediatas para reducir el daño adicional. En efecto, la lenta respuesta del gobierno y la omisión consciente de abordar los daños en curso es uno de los aspectos más atroces de la crisis de Flint Water ".
• Justicia social. Las injusticias ambientales están arraigadas en un contexto social más amplio donde las desigualdades existen en muchos niveles y están interconectadas. "Ese el número, Se reconocen la variedad e interconexión de las fuentes de injusticia, todavía no se ha actuado, destaca el grado en que ciudades como Flint son descuidadas por quienes están en posiciones de toma de decisiones, ", Escribió Mohai.

los Revisión sociológica de Michigan papel, "Justicia ambiental y la crisis del agua de Flint, "se basa en un discurso de apertura que Mohai pronunció ante la Asociación Sociológica de Michigan el año pasado.

"Lo que se destaca de la crisis del agua de Flint ... es la aparente indiferencia y la falta de preocupación por la posibilidad de que se produzcan daños, ", Escribió Mohai". E incluso después de que se creó el daño y finalmente se reconoció, ha habido una aparente falta de sentido de urgencia para solucionar los problemas.

"Un temor que tengo es que cuanto más tiempo permanezcan sin resolver, más probable es que lo que sucedió en Flint se convierta en un precedente y modelo de cómo los gobiernos estatales y federales manejan catástrofes similares en el futuro. La crisis del agua de Flint y sus secuelas deberían servir como una llamada de atención para todos nosotros ".