Con temperaturas cálidas, Se estima que la frecuencia promedio de nevadas disminuirá en el noroeste del Pacífico para el 2100, y a un ritmo más rápido si no se reducen las emisiones de efecto invernadero. según un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Portland.

Investigadores del Laboratorio de Ciencias del Clima de la PSU:la becaria postdoctoral Arielle Catalano, el profesor de geografía y científico climático Paul Loikith y la estudiante de posgrado Christina Aragon observaron el cambio proyectado en el número de días de nieve versus días de lluvia en 157 estaciones SNOTEL en Oregon, Washington e Idaho. SNOTEL, o red de telemetría del manto de nieve, Los sitios se utilizan a menudo para monitorear la disponibilidad de agua en regiones montañosas y proporcionar una línea de base de observación para definir las nevadas. Usando proyecciones de modelos climáticos, los cambios en la proporción de días de nieve a días de lluvia se estiman en relación con las observaciones en estas estaciones.

Catalano dijo que calcular los cambios en los lugares utilizados para monitorear las nevadas en el noroeste montañoso puede proporcionar información a escalas relevantes para quienes monitorean y administran los recursos hídricos.

En el noroeste, la capa de nieve actúa como un depósito natural, recarga de agua subterránea y suministro de agua durante los meses más secos del verano. Las nevadas afectan el suministro de agua, que puede afectar a la agricultura, inundaciones de invierno y actividades recreativas como esquí y paseos en bote.

"Estas regiones dominadas por la nieve comenzarán a ver una proporción cada vez mayor de precipitaciones cayendo en forma de lluvia, ", Dijo Catalano." Esto nos da una idea de los cambios específicos del sitio en el tiempo y el espacio, qué está pasando en esta región, y lo que podemos esperar ver en promedio en términos de días de nieve versus días de lluvia a lo largo del tiempo ".

Entre los hallazgos del estudio, publicado en la revista Cartas de investigación geofísica:

• A finales del siglo XXI, más del 90% de las estaciones de SNOTEL en el noroeste continuarán recibiendo nieve, pero muchos de estos lugares experimentarán más de la mitad de los días húmedos como lluvia, lo que significa que más precipitación caerá como lluvia en lugar de nieve.
• La disminución de la frecuencia de las nevadas es mayor en sitios de elevación baja y media como Cascades

Catalano dijo que los esfuerzos globales para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero pueden ralentizar la tasa de disminución. Prácticamente en todas las estaciones, las emisiones como de costumbre conducirían a una tasa de disminución más rápida a lo largo de la segunda mitad del siglo XXI, mientras que la mitigación de las emisiones da como resultado una ralentización de las tasas.

"La frecuencia general de nevadas seguiría disminuyendo, pero a un ritmo más lento, "Dijo Catalano.