Los plásticos en nuestros flujos de desechos se están descomponiendo en partículas diminutas, Causando consecuencias potencialmente catastróficas para la salud humana y nuestros sistemas acuáticos, encuentra investigaciones de la Universidad de Surrey y el Instituto de Materiales Fronterizos de Deakin en un nuevo estudio publicado por la revista Investigación del agua .

Dirigido por la Dra. Judy Lee y Marie Enfrin del Departamento de Ingeniería Química y de Procesos de la Universidad de Surrey y el Dr. Ludovic Dumée en el Instituto de Materiales Fronterizos de Deakin, el proyecto investigó nano y microplásticos en procesos de tratamiento de agua y aguas residuales. El equipo descubrió que pequeñas piezas de plástico se descomponen aún más durante los procesos de tratamiento, reduciendo el rendimiento de las plantas de tratamiento e impactando en la calidad del agua.

Se ha realizado un estudio sustancial de la contaminación por microplásticos, pero su interacción con los procesos de tratamiento de agua y aguas residuales no se había entendido completamente hasta ahora.

Aproximadamente 300 millones de toneladas de plástico se producen en todo el mundo cada año y hasta 13 millones de toneladas se liberan en ríos y océanos. contribuyendo a aproximadamente 250 millones de toneladas de plástico para 2025. Dado que los materiales plásticos generalmente no son degradables por la intemperie o el envejecimiento, esta acumulación de contaminación plástica en el medio acuático crea una gran preocupación.

La investigación destaca la dificultad actual para detectar la presencia de nano y microplásticos en los sistemas de tratamiento. Para garantizar que la calidad del agua cumpla con los estándares de seguridad requeridos y reducir las amenazas a nuestros ecosistemas, Se necesitan nuevas estrategias de detección con el objetivo de limitar el número de nano y microplásticos en los sistemas de tratamiento de agua y aguas residuales.

Dr. Lee, Líder de proyecto y profesor titular en la Universidad de Surrey, dijo:"La presencia de nano y microplásticos en el agua se ha convertido en un gran desafío ambiental. Debido a su pequeño tamaño, Los nano y microplásticos pueden ser fácilmente ingeridos por organismos vivos y viajar a lo largo de los procesos de tratamiento de agua y aguas residuales. En grandes cantidades, impactan en el desempeño de los procesos de tratamiento de agua al obstruir las unidades de filtración y aumentar el desgaste de los materiales utilizados en el diseño de las unidades de tratamiento de agua ".