Árboles de Josué, una especie icónica del árido suroeste de los Estados Unidos, puede desaparecer totalmente a finales de siglo debido al cambio climático, según un nuevo estudio.

Un equipo de la Universidad de California en Riverside utilizó datos del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático para evaluar el impacto del calentamiento en la distribución de los árboles de Joshua (Yucca brevifolia) en su homónimo Parque Nacional Joshua Tree.

El parque, que se extiende a ambos lados de los desiertos de Colorado y Mojave en el sur de California, es el hogar de la mayor concentración de especies, que de hecho no son árboles en absoluto, sino miembros de la familia del agave que a veces pueden parecer árboles.

Según el modelado del equipo, en un escenario optimista en el que la humanidad es capaz de limitar las emisiones de gases de efecto invernadero hasta cierto punto, la cubierta de árboles se retiraría en aproximadamente un 80 por ciento a fines del siglo XXI.

Pero en un escenario de "negocios como siempre", el modelado indica la eliminación completa de una especie que data del Pleistoceno.

Lynn dulce, El autor principal del estudio le dijo a Los Angeles Times que bajo su escenario pesimista, el parque podría ver un aumento promedio de las temperaturas cálidas en verano entre cinco y nueve grados Fahrenheit (2.8 a 5 grados Celsius) y de tres a siete pulgadas (7.5 a 18 centímetros) menos de lluvia.

"Si los árboles de Joshua pudieran sobrevivir a esas condiciones, ya estarían en ellos, "dijo Sweet.

El árbol de Josué también el nombre de un álbum seminal de U2, se dice que fue nombrado por un grupo de viajeros mormones que cruzaron el desierto de Mojave en el siglo XIX.

Le dieron su nombre porque les recordaba a la figura bíblica de Josué levantando sus manos hacia el cielo en oración.

© 2019 AFP