El sol sale sobre Emerald Bay en Lake Tahoe. (Joe Proudman / UC Davis)
Lago Tahoe, con sus icónicas aguas azules a caballo entre las fronteras de Nevada y California, continúa enfrentándose a una letanía de amenazas relacionadas con el cambio climático. Pero un nuevo proyecto prometedor para eliminar pequeños, El camarón invasor podría ser un gran paso hacia la protección climática de la famosa claridad de su lago.
Eso es según el informe anual Tahoe:State of the Lake, publicado hoy por el Centro de Investigación Ambiental Tahoe de UC Davis. El informe presenta datos de 2018 sobre la claridad del lago, temperatura, manto de nieve especies invasivas, algas, cargas de nutrientes y más, todo en el contexto del registro a largo plazo.
Eliminando Mi hermana camarón
Miles de millones de invasores Mi hermana camarón, introducido en la década de 1960, vivir en el lago Tahoe, donde comen zooplancton nativo que históricamente ayudó a mantener el lago azul y claro al mismo tiempo que sirve como fuente de alimento para los peces nativos. Los investigadores de UC Davis TERC encontraron que cuando Mi hermana camarones desaparecieron misteriosamente de Emerald Bay en 2011, el zooplancton nativo se recuperó casi de inmediato. Dentro de dos años, la claridad había aumentado en casi 40 pies. El efecto inverso se produjo cuando el Mi hermana regresó.
TERC se encuentra ahora a la mitad de un proyecto piloto de dos años, con muchas noches de pesca de arrastre en busca de camarones, para encontrar un medio eficaz de eliminar lo suficiente Mi hermana camarones para mejorar la claridad del lago indefinidamente.
"Incluso con el cambio climático, descubrimos que si te deshaces de los camarones, mejora la claridad, "dijo Geoffrey Schladow, director de UC Davis TERC y profesor de la Facultad de Ingeniería. "Su eliminación permite el regreso del zooplancton nativo, que tienen la capacidad de consumir pequeñas algas y finas partículas de arcilla que han reducido la claridad en el pasado. Eso es enorme ".
Científicos del Centro de Investigación Ambiental Tahoe de UC Davis realizan búsquedas nocturnas de camarones Mysis invasores para un proyecto de investigación en el lago Tahoe. (UC Davis TERC)
Claridad
La claridad mejoró drásticamente en 2018 a 70,9 pies, gracias a un retorno a condiciones meteorológicas y de caudal más normales. Esto representa un aumento de 10,5 pies sobre el valor de 2017, pero todavía está muy lejos del objetivo de restauración de claridad de 97.4 pies. En el largo plazo, La claridad del verano ha ido disminuyendo y compensando en gran medida los avances logrados en los meses de invierno.
Calor, nieve, lluvia y fuego
La temperatura y la precipitación fueron promedio en 2018. Sin embargo, La temperatura del aire y del agua del lago se ha estado calentando desde que comenzaron las mediciones en 1968. La temperatura promedio de la superficie del agua en 2018 fue 53.2 F, el segundo más cálido registrado. La temperatura máxima diaria del agua superficial en verano fue una de las más altas observadas a 77.5 F el 6 de agosto.
Al final del siglo, Se prevé que la cuenca de Tahoe experimente temperaturas del aire de hasta 9 grados más que el promedio actual. Un cambio de un clima basado en la nieve a uno basado en la lluvia dará lugar a que los caudales máximos se produzcan meses antes que en la actualidad, con esos flujos llegando como agua más caliente. Las consecuencias podrían incluir cambios en el desove de los peces, una pérdida de almacenamiento de agua y un elevado riesgo de incendios forestales.
Emerald Bay en el lago Tahoe. (Brant Allen / UC Davis TERC)
Mezclar
Es probable que los cambios climáticos más graves para el lago en las próximas décadas sean impulsados por cambios en procesos físicos como la mezcla, no simplemente cambios en la temperatura del aire.
El calentamiento evita que el lago se mezcle completamente en invierno, lo que no pudo hacer en 2018 por séptimo año consecutivo. La falta de una mezcla profunda calienta aún más la temperatura de la superficie del lago y contribuye a la acumulación de nitratos y al crecimiento de algas. La concentración de nitratos alcanzó un máximo histórico en 2018, a 20,9 microgramos por litro. Tal carga de nutrientes puede afectar el azul, claridad y estimular el crecimiento de algas.
Álamos
El informe también describe una amenaza emergente para la salud forestal. La polilla de satén blanco está defoliando rodales de álamos en parte de la cuenca de Tahoe. Algunos de estos árboles se consideran "árboles patrimoniales, "con sus baúles mostrando las tallas de los pastores vascos de principios del siglo XX.
Muchas soluciones trabajando juntas
"Los esfuerzos que se están realizando desde hace mucho tiempo en la cuenca de Tahoe para mejorar la salud y la claridad del lago han sido y siguen siendo importantes, ", Dijo Schladow." Mantener y desarrollar la resiliencia requiere muchas soluciones que trabajen juntas, así como más herramientas en nuestra caja de herramientas de las que hemos estado usando actualmente. Esa es una de las razones por las que consideramos que esta solución ecológica es tan emocionante. Nuestros objetivos de claridad no tienen que verse frustrados por el cambio climático ".
El informe Tahoe:State of the Lake y el conjunto de datos a largo plazo del centro se han vuelto esenciales para la gestión responsable por parte de los funcionarios electos y las agencias públicas encargadas de restaurar y gestionar el ecosistema de Tahoe. Federal, Los líderes estatales y comunitarios se reunirán en la 23ª Cumbre anual de Lake Tahoe el 20 de agosto para discutir muchos de los problemas y posibles soluciones presentados por esta investigación.
