Los cordados son organismos que, en algún momento durante su desarrollo, poseen una vara llamada notocorda que extiende la longitud de sus cuerpos en pleno desarrollo. El notocordio actúa como soporte durante el movimiento al endurecer el cuerpo y se encuentra ventral al sistema nervioso central y dorsal al intestino. Hay varias clases de cordados, incluidos peces, aves, reptiles, mamíferos y anfibios.
Clase Reptilia
Los reptiles son animales que tienen piel escamosa y resistente al agua, ponen huevos sin cáscara y respiran aire. Son tetrápodos y tendrán cuatro extremidades o bien descenderán directamente de un antepasado de cuatro extremidades. Los reptiles también son animales de sangre fría y no pueden soportar el clima frío, pero deben depender de la temperatura de su entorno para mantener su temperatura corporal. Algunos ejemplos de reptiles son las tortugas marinas, las serpientes, los cocodrilos y los camaleones.
Clase Anfibios
Los anfibios, que significa "dos vidas", pasan sus vidas tanto en tierra como en el agua. Cada anfibio nace en el agua con colas y branquias; sin embargo, a medida que estas criaturas crecen, desarrollan piernas, pulmones y la capacidad de vivir en tierra. Los anfibios son animales de sangre fría y mantienen las mismas temperaturas que el agua o el aire en su entorno. Algunos ejemplos de anfibios son las ranas, los tritones, los sapos, las cecilias, los gusanos ciegos y las salamandras.
Clase Chondrichthyes
El esqueleto de Chondrichthyes, o pez cartilaginoso, está compuesto completamente de cartílago. Sus bocas se encuentran en la parte inferior de sus cabezas y típicamente contienen numerosos dientes afilados. Tienen colas asimétricas curvadas hacia arriba y no tienen natación ni vejiga pulmonar. Hay cinco a siete hendiduras branquiales a ambos lados en un cuerpo Chondrichthyes, y se reproducen mediante el uso de aletas modificadas para pasar el esperma de los machos a las hembras. Algunos ejemplos de Chondrichthyes son los tiburones, quimeras, rayas y patines.
Clase Agnatha
Los Agnathans, o peces sin mandíbula, son los vertebrados más antiguos conocidos. Hay dos tipos principales en la clase Agnatha, que son el pez bruja y la lamprea. Los halcones son carroñeros especializados. Los peces brujos también son parientes del pez limo y tratan de deshacerse de sus abrigos viscosos y hacer otros nuevos intentando atarlos en nudos. La lamprea es un parásito que usa succión para adherirse a otros peces para alimentarse.
Clase Mammalia
Los mamíferos son animales de sangre caliente que tienen pelo y producen leche con el fin de alimentar a sus crías. El cuerpo de un mamífero mantendrá aproximadamente la misma temperatura en todo momento. En el calor, un mamífero sudará o jadeará para enfriarse, y en el frío, la grasa y el pelaje o el pelo del mamífero actuarán como aislamiento. La mayoría de los mamíferos muestran adaptabilidad a todo tipo de condiciones y tienen cerebros más grandes que cualquier otro vertebrado. Algunos ejemplos de mamíferos son osos, camellos, monos, guepardos, murciélagos y delfines.
