Imagina una comunidad de 200, 000. Convivial, transitable seis veces la densidad de Manhattan pero con una huella ecológica menor. Proporciona servicios de bajo costo y vivienda asequible combinados con usos productivos como el reciclaje, agricultura y comercio. Es una ciudad dentro de una ciudad.

Pero las calles no son lo suficientemente anchas para permitir el paso de los automóviles. Las casas parecen improvisadas y los desagües necesitan obras. Las adaptaciones hacen que parezca un lugar en perpetua construcción.

De hecho, los propietarios y los líderes locales han construido gradualmente sus casas y servicios urbanos durante los últimos 40 años. Se han autoorganizado para brindar servicios como gas, luz y agua. Las organizaciones no gubernamentales (ONG) a menudo han brindado un amplio apoyo para ayudar con este proceso.

El único inconveniente es que esta comunidad se ha construido en terrenos públicos no utilizados. Ahora los residentes enfrentan amenazas de reasentamiento para permitir proyectos de "desarrollo" planeados por el estado. Después de pasar seis meses en un lugar así, Puedo dar fe de su deseo simultáneo de vivir sus vidas y el miedo al desarraigo que subyace en su vida diaria.

La historia de mil millones de personas

El lugar es Karail, el asentamiento informal más grande de Dhaka, pero la historia no es particular de allí. Mil millones de personas viven en esos lugares en todo el mundo. Está previsto que ese número alcance los 3.000 millones de personas en los próximos 30 años.

Esto significa que los asentamientos informales son una de las principales formas en que se están produciendo las ciudades en desarrollo. Enfoques de planificación convencionales, como la limpieza de barrios marginales, cortador de galletas de gran altura, Los programas de reasentamiento periférico y de regreso a las aldeas a menudo no han logrado gestionarlos.

ONU-Hábitat, el organismo con responsabilidad global en cuestiones de crecimiento urbano, aboga por la mejora de los barrios marginales en toda la ciudad y la integración con los planes metropolitanos. Estos programas son explícitamente "participativos" e inclusivos. Específicamente, ONU-Hábitat recomienda a los estados miembros "reconocer los derechos y contribuciones de los habitantes de los barrios marginales y cambiar la opinión de que son ilegales".

Sin embargo, estas recomendaciones no son vinculantes. Depende del Estado y las ONG implementar políticas sobre el terreno. Si bien las agencias de financiamiento y los organismos cívicos locales también tienen roles importantes, son ineficaces para formular los programas de mejora por sí mismos.

¿Cuál es el plan para Karail?

En el caso de Karail, el terreno pertenece al Ministerio de Ciencia y Tecnología de la Información y las Comunicaciones (MoSICT). Planea establecer un parque tecnológico de software para reemplazar el asentamiento. En 2014, Varias ONG que brindan asistencia legal gratuita presentaron peticiones ante los tribunales desafiando la autoridad para llevar a cabo desalojos a una escala tan masiva. El veredicto final aún está pendiente, pero la palabra en las calles de Karail es que las ruedas están en movimiento para que el proyecto suceda por cualquier medio.

Si el proyecto continúa, las demoliciones comenzarán pronto. El plan de reasentamiento del proyecto propone seis opciones, ninguno de los cuales está mejorando los barrios marginales.

En el mejor de los casos, Alrededor de 6, Se construirán en el lugar 000 viviendas económicas (aproximadamente 25 metros cuadrados). Recordar, al menos 40, 000 familias viven en Karail. Las otras opciones, incluido el reasentamiento fuera del sitio o la compensación en efectivo, son mucho peores.

El borrador del plan no muestra comprensión del sitio como una ciudad existente, ni hay intentos de integrar la mejora de los barrios marginales en el proyecto, como recomienda ONU-Hábitat. Tenga en cuenta que el objetivo del proyecto es "establecer industrias basadas en el conocimiento que contribuyan a la economía nacional y ayuden a lograr los objetivos de Visión 2021:Bangladesh digital". Se prevé que el proyecto cree 30, 000 puestos de trabajo.

Tal es la cruel ironía del "desarrollo". Para una inversión estimada de AU $ 300 millones, el proyecto generará 30, 000 trabajos futuros, reemplazando los 116 estimados, 000 trabajos que Karail apoya. El proyecto desplazará a 40, 000 familias de sus viviendas asequibles actuales y construyen apartamentos de gran altura para albergar solo a 6, 000.

En una ciudad que ya está al borde del colapso con la congestión del tráfico, el proyecto está configurado para atraer más tráfico al centro. La infraestructura basada en vehículos reemplazará el vecindario transitable no motorizado de Karail. El costo de perder el capital social acumulado de la gente de Karail solo lo empeora.

'Desarrollo' que falla a la gente

Tal "desarrollo" en pos de un espectáculo tecnoideológico, sin una sensación de bienestar equitativo, está vacío y es particularmente amenazante para los asentamientos informales debido al valor de la tierra. Incluso cuando el estado opera con las mejores intenciones y proporciona reasentamiento fuera del sitio, ha demostrado ser desastroso en Bangladesh, como lo ejemplifica el Proyecto de rehabilitación de Bhashantek.

Como muestra el caso de Karail, el "desarrollo" convencional y la formulación de políticas no saben cómo lidiar con tales asentamientos. La planificación se lleva a cabo con media mente en ausencia de empatía. Las "ciudades inclusivas" y el "desarrollo sostenible" se convierten en consignas vacías de maternidad.

Las nuevas prácticas solo pueden surgir cuando comenzamos a aprender cómo vive la otra mitad y nos convertimos en aliados en su lucha. ¿Karail sobrevivirá al embate del desarrollo? Bien, ha sobrevivido décadas de adversidad hasta ahora y nunca hay escasez de esperanza.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.