Caldera de Las Cañadas en Tenerife, Islas Canarias, es el resultado de diferentes episodios de colapso de calderas, asociado a grandes erupciones explosivas que provocaron varios deslizamientos de tierra que modificaron la forma de las paredes del edificio volcánico de Las Cañadas, según un nuevo estudio de revisión publicado recientemente en la revista Earth-Sciences Reviews. El estudio integra en una misma solución las dos principales hipótesis propuestas que han centrado el prolongado debate científico sobre el origen de esta caldera volcánica donde se ubica el complejo volcánico activo Teide-Pico Viejo.

Joan Martí, investigador del Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera (Consejo Nacional de Investigaciones, ICTJA-CSIC), es el autor principal de este nuevo artículo de revisión que pretende ofrecer una "explicación plausible" del origen de la caldera de Las Cañadas a partir de las evidencias actuales recogidas de todos los estudios anteriores. "Esta estructura volcánica es una cadena de eventos destructivos a gran escala que han acompañado la evolución de la isla de Tenerife, "resume Joan Martí.

El origen de la caldera de Las Cañadas, nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2007, ha sido controvertido entre la comunidad científica. Hoy sigue siendo el foco del debate científico. En el presente, hay dos hipótesis en competencia.

La primera idea sugiere que la caldera de Las Cañadas fue un ejemplo clásico de colapso de caldera, cuando la cámara de magma en las profundidades del volcán se drenó abruptamente durante varias erupciones explosivas y el lecho de roca se derrumbó sobre el depósito vacío. Según esta idea, su origen se ha producido a través de uno o varios derrumbes del edificio volcánico en el curso de una o más erupciones explosivas.

La segunda idea propone que la caldera fue la cabeza de un gran deslizamiento de tierra. Esta idea sugiere que se produjo un deslizamiento de tierra en un flanco del edificio volcánico Las Cañadas debido a la inestabilidad gravitacional, que conduce a la formación del valle de Icod.

El nuevo artículo señala que "la aparente contradicción entre estas dos hipótesis puede resolverse de una manera sencilla:admitiendo la existencia de ambos procesos que podrían haber estado relacionados temporal e incluso mecánicamente".

Joan Martí recopiló y revisó la información disponible sobre la caldera de Las Cañadas a partir de 55 estudios científicos previos. El investigador del ICTJA-CSIC sintetizó una amplia gama de conjuntos de datos, incluyendo estratigráfico, geocronológico estructural, geomorfológico, petrológico geofísico, pozo y datos batimétricos.

Joan Martí explica que "en el caso de la caldera de Las Cañadas, algunas de las claras pistas geológicas y datos importantes se han malinterpretado ". El investigador del ICTJA-CSIC añade que" en este trabajo, hemos aclarado el significado de cada una de las evidencias publicadas, ubicándolos en el contexto vulcanológico adecuado ".

El artículo afirma que la cantidad y calidad de los datos geológicos y geofísicos disponibles "deberían ser suficientes para cerrar definitivamente la controversia sobre el origen de esta caldera".

Según Joan Martí, este trabajo ofrece "nuevos puntos de partida para futuros estudios, porque hay muchas cosas que estudiar desde esta estructura ”. El investigador considera que“ existe un desconocimiento sobre el origen de los magmas que provocaron el vulcanismo explosivo que dio lugar a la formación de la caldera, sobre los mecanismos del colapso o incluso sobre las relaciones entre el colapso de las calderas y los deslizamientos de tierra de gran volumen ".

Descifrar el origen de esta caldera "tiene importantes implicaciones para la evaluación de riesgos en la isla de Tenerife y también para el conocimiento de los recursos de agua dulce de la isla, dos aspectos que pueden variar mucho según el modelo genético adoptado de la caldera, ", concluye Joan Martí.