Un montón de bouys de pesca recogidos en una playa en la isla de Henderson, una parte deshabitada del archipiélago de Pitcairn en el Océano Pacífico Sur
La basura plástica flotante ha inundado una remota isla del Pacífico que alguna vez fue considerada una joya ambiental y los científicos dicen que poco se puede hacer para salvarla mientras persista la cultura del descarte.
La isla Henderson es un atolón de coral deshabitado que se encuentra casi exactamente a medio camino entre Nueva Zelanda y Perú. con 5, 500 kilómetros (3, 400 millas) de océano en cualquier dirección.
A pesar de su extremo aislamiento, una extraña confluencia de la geografía y las corrientes oceánicas significa que Henderson tiene una de las concentraciones más altas de contaminación plástica en el planeta.
"Encontramos escombros en casi todas partes, "dijo Jennifer Lavers, un investigador con sede en Australia que dirigió una expedición a la isla el mes pasado.
"Teníamos botellas y contenedores, todo tipo de cosas de pesca y había venido de, bien, lo que sea:Alemania, Canadá, los Estados Unidos, Chile, Argentina Ecuador.
"Fue un mensaje real de que todos los países tienen la responsabilidad de proteger el medio ambiente, incluso en estas áreas remotas ".
Henderson se encuentra en el centro del giro del Pacífico Sur, una vasta corriente oceánica circular que corre en sentido antihorario por la costa este de Australia y sube por la costa oeste de América del Sur.
El giro debería ser una bendición para la mancha de tierra de 10 kilómetros por cinco, llevando ricos nutrientes a las aguas que rodean a Henderson para alimentar enormes colonias de aves marinas.
Mapa de ubicación de la isla Henderson en el sur del Océano Pacífico, cuales, a pesar de su ubicación remota, tiene una de las concentraciones más altas de contaminación plástica del planeta.
El ecosistema del atolón es tan rico que Henderson fue incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la ONU en 1988, con el cuerpo aclamándolo como un paraíso intacto.
"Como una de las últimas islas de piedra caliza casi prístinas de tamaño significativo en el mundo, Henderson Island conserva su excepcional belleza natural con su blanco, playas arenosas, acantilados de piedra caliza, y vegetación rica y casi intacta, " decía.
Parche de basura del Pacífico Sur
Pero tres décadas después, el giro se ha convertido en una cinta transportadora marina que arroja olas interminables de detritos plásticos en la costa de Henderson, convirtiéndolo en el centro de lo que se conoce como el Parche de Basura del Pacífico Sur.
Dos piqueros enmascarados caminan entre la basura en la marca de la marea alta en la isla de Henderson
Lavers dirigió su primera expedición allí en 2015 y en East Beach de la isla descubrió que había alrededor de 700 artículos de plástico por metro cuadrado. una de las concentraciones más altas que se encuentran en cualquier parte del mundo.
Para agravar el problema, las olas agitadas han reducido más de la mitad de los desechos a partículas diminutas casi invisibles para el ojo humano, haciéndolos imposibles de limpiar pero fácilmente digeridos por la vida silvestre como aves y tortugas.
Lavers organizó un esfuerzo de limpieza en su viaje más reciente a la isla el mes pasado y su equipo recolectó seis toneladas de basura plástica de la playa durante dos agotadoras semanas.
No pudieron llevarse la basura porque su barco no pudo encontrar un amarre seguro en la escarpada costa. en su lugar, almacenarlo por encima de la línea de la marea alta para su futura eliminación.
Un miembro del equipo de limpieza de la playa recogiendo basura en la isla Henderson
Lavers admitió que fue "desgarrador" hacer un esfuerzo tan gigantesco solo para ver más basura flotando en tierra donde acababan de limpiar.
"Estaríamos almorzando y viendo cómo se repone en tiempo real a medida que cosas como boyas y trozos de cuerda llegan a la playa, " ella dijo.
El científico marino, que planea nuevos viajes a Henderson en 2020 y 2021, dijo que la experiencia subrayó el hecho de que las limpiezas no eran una solución a largo plazo a la crisis de contaminación del océano.
En solo treinta años Las playas vírgenes de la isla de Henderson se han contaminado gravemente con desechos plásticos
"Simplemente habla de la importancia de cerrar el grifo en la fuente, " ella dijo, pidiendo restricciones más estrictas sobre los plásticos de un solo uso.
"Ya hay tantos escombros en los océanos, realmente tenemos que hacer todo lo posible para evitar que se produzcan más ".
© 2019 AFP
