A medida que la capa de hielo que cubre la mayor parte de Groenlandia se retira, Los investigadores de la Universidad Estatal de Florida están estudiando el paisaje recientemente revelado para comprender su papel en el ciclo del carbono.

Los investigadores de la FSU Anne Kellerman, investigador postdoctoral en el Departamento de Tierra, Oceano, y ciencia atmosférica, y el profesor asociado Robert Spencer exploraron la composición del carbono orgánico disuelto en los lagos y arroyos de la isla y encontraron que el paisaje recién descongelado estaba alimentando estos cuerpos de agua con fuentes ricas en carbono. Este carbono orgánico disuelto que forma la base de la red alimentaria microbiana fue degradado por la intensa luz solar que llega durante los meses de verano en Groenlandia. Sus hallazgos fueron publicados en Limnología y Oceanografía .

Saber que el paisaje es un impulsor importante del carbono que se encuentra en los lagos afecta las predicciones que hacen los científicos sobre el futuro del clima allí y los tipos de vida que estos entornos pueden sustentar.

"Este fue un primer paso para hacer proyecciones a medida que la capa de hielo se retira en Groenlandia, y lo que eso significa para el ciclo del carbono, especialmente en ambientes acuáticos de la región, "Dijo Spencer.

Los lagos que estudiaron los investigadores tienen altas concentraciones de carbono orgánico, que normalmente se encuentran en cuerpos de agua con una coloración más oscura, como los pantanos que se encuentran en gran parte de Florida. Pero el agua en estos lagos árticos es ópticamente mucho más clara de lo que cabría esperar con las altas concentraciones de carbono orgánico. El mismo escenario se ha descrito en otras regiones áridas que reciben mucha luz solar.

"Tienes esta situación atípica, donde tienes estas altas concentraciones de carbono orgánico, y estamos interesados ​​en saber qué está causando eso y si seguirá así o cómo puede cambiar, ", Dijo Kellerman." Tal como está hoy, No sé si necesariamente sepamos la respuesta definitiva a eso todavía, pero lo que hemos hecho es proporcionar una posible explicación para este escenario ".

Después de recolectar muestras, Los investigadores utilizaron un espectrómetro de masas de ultra alta resolución en el Laboratorio Nacional de Alto Campo Magnético con sede en la FSU para investigar las decenas de miles de moléculas orgánicas individuales observadas en cada muestra de agua.

"Los diferentes tipos de materia orgánica desempeñan diferentes funciones en el medio ambiente, y también pueden degradarse por diferentes procesos y a diferentes velocidades, ", Dijo Kellerman." Algunas partes de la reserva de carbono son relativamente resistentes a la degradación y podrían terminar eventualmente como una reserva de carbono a largo plazo ".

La materia orgánica disuelta es una parte importante de la reserva mundial de carbono. A medida que se expone más tierra en un Ártico que se calienta, Las preguntas sobre el origen de esa materia y sus implicaciones para el ciclo del carbono se vuelven más importantes.

"Desde que realizamos investigaciones científicas avanzadas en la Tierra, no hemos tenido entornos como el que vemos abrirse cada año en el Ártico, ", Dijo Spencer." Está cambiando mucho, muy rápidamente. Así que está planteando todas estas preguntas en rápida sucesión ".