Un nuevo artículo científico en coautoría de la Universidad de Plymouth ha dicho que ocho urgentes, Se necesitan acciones simultáneas para evitar un posible desastre ecológico en el océano global. en medio de signos de cambios más pronunciados y rápidos de lo que predijeron incluso modelos recientes.

Expertos convocados por el Programa Internacional sobre el Estado de los Océanos (IPSO) advierten que si no se toman medidas en los próximos diez años para detener los daños causados ​​por tasas sin precedentes de calentamiento climático y otras actividades humanas, podrían producirse cambios catastróficos en el funcionamiento del océano global, amenazando ecosistemas vitales y perturbando la civilización humana.

El equipo multidisciplinario de científicos marinos y expertos en derecho, política y finanzas, revisó y sintetizó los hallazgos de 131 artículos científicos revisados ​​por pares sobre el cambio oceánico (120 de los últimos cinco años) con el fin de evaluar los cambios ocurridos y las consecuencias de la inacción.

La evaluación resultante, publicado hoy en Conservación acuática , dice la disminución de la producción de la cadena alimentaria marina, capacidad reducida para almacenar carbono, el descenso de los niveles de oxígeno y la posible liberación de calor almacenado a la atmósfera se encuentran entre una serie de cambios, ya sea en curso o evidenciado como sea posible, en un océano global bajo el asalto masivo de la actividad humana.

Profesor Jason Hall-Spencer, de la Facultad de Ciencias Biológicas y Marinas, fue uno de los autores del informe y trabajó pro bono como asesor científico de IPSO durante el año pasado.

Dijo:"Como experto en cambio climático marino y acidificación de los océanos, Mi aportación ha sido destacar que las emisiones de dióxido de carbono no solo están causando extinciones masivas de los arrecifes de coral debido a las olas de calor, también están reduciendo las cantidades de oxígeno que da vida en el agua y haciéndola más corrosiva para los organismos con caparazones o esqueletos, como los arrecifes de coral de aguas profundas. Hemos incorporado la experiencia científica desarrollada en la Universidad de Plymouth al informe IPSO, se centró en ocho acciones urgentes que se necesitan ahora y al unísono para detener cambios catastróficos en el funcionamiento del océano ".

Los impactos del colapso climático en el océano se describen como "generalizados y acelerados, "y el factor preeminente que impulsa el cambio en el océano. Los expertos dicen que la máxima prioridad sigue siendo abordar rigurosamente el calentamiento global y limitar el aumento de la temperatura superficial a 1,5 ° C para 2100. Sin embargo, Se deben implementar medidas para prepararse para un aumento de temperatura de 2-3 grados centígrados.

El llamado a una moratoria precautoria sobre la minería en aguas profundas se produce cuando la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos celebra su reunión anual en medio de una creciente preocupación de que la actividad minera pueda alterar las reservas de carbono en los sedimentos del fondo marino. reducir la capacidad del océano para absorber dióxido de carbono y mitigar los efectos de la emergencia climática. Hasta ahora se han concedido veintinueve licencias de exploración y el área de interés comercial para la actividad minera se estima en más de cuatro millones de kilómetros cuadrados más grande que la superficie total de los 20 principales países de la UE.

Las otras prioridades son:

• asegurar un robusto, Tratado de Alta Mar completo con una Conferencia de las Partes y un Comité Científico; y reformó los derechos de voto en organismos como la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos para evitar que los intereses creados socaven el enfoque de precaución.
• hacer cumplir los estándares existentes para áreas marinas protegidas (AMP) efectivas, y en particular reservas marinas totalmente protegidas, y ampliar su alcance para proteger completamente al menos el 30% del océano, incluida la representación de todos los hábitats y alta mar, asegurando al mismo tiempo una gestión eficaz para prevenir efectos adversos significativos para el 100% del resto del océano.
• Poner fin a la sobrepesca y las prácticas destructivas, incluidas las ilegales, pesca no declarada y no reglamentada (INDNR).
• reducir radicalmente la contaminación del agua marina, incluidos fertilizantes nitrogenados y aguas residuales, así como plásticos.
• proporcionar un mecanismo de financiación para la gestión y protección de los océanos; y gravar las actividades insostenibles para eliminar los costos de los bienes comunes mundiales y financiar la innovación y la adaptación.
• ampliar la investigación científica sobre el océano y aumentar la transparencia y la accesibilidad de los datos oceánicos de todas las fuentes (es decir, ciencia, Gobierno, industria). Aumentar la comprensión de la absorción de calor y la liberación de calor del mar a la atmósfera debería ser una prioridad de investigación. La Década de las Ciencias Oceánicas de las Naciones Unidas que comienza en 2021 es una oportunidad clave para lograr este cambio radical.

"Hemos adoptado un enfoque basado en soluciones para permitir una mayor comunicación con los tomadores de decisiones y el público, "añadió el profesor Hall-Spencer, del informe. "Está muy claro que ha llegado el momento de desarrollar la resiliencia en las aguas costeras, por ejemplo, dominando rápidamente las prácticas pesqueras perjudiciales, para restaurar la salud del océano. Tampoco debemos ignorar los compromisos internacionales que entrarán en vigor en 2020 como el Acuerdo Climático de París, el Tratado de las Naciones Unidas sobre la protección de la biodiversidad en alta mar y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de los océanos, como una necesidad urgente de reducir la acidificación de los océanos ".

El artículo de IPSO destaca una serie de tendencias preocupantes que surgen de las últimas investigaciones científicas que indican que el cambio oceánico está ocurriendo a un ritmo mucho más rápido y profundo de lo proyectado. Éstos incluyen:

• el calentamiento del océano se está acelerando, calentando un 40 por ciento más rápido en promedio de lo que un panel de las Naciones Unidas estimó hace cinco años
• calentamiento de la capa superior del océano, una consecuencia del calentamiento global antropogénico, está cambiando el clima global de olas, haciendo olas más fuertes
• señales de que el océano podría estar comenzando a liberar parte de esa energía térmica almacenada, lo que podría contribuir a aumentos significativos de la temperatura global en los próximos años
• una tendencia alarmante de disminución de los niveles de oxígeno en el océano que, combinada con los contaminantes químicos, está volviendo grandes áreas hipóxicas o anóxicas
• El hielo ártico y antártico se está derritiendo más rápido de lo que anticiparon los científicos, y el consiguiente aumento del nivel del mar que trae consecuencias catastróficas para las ciudades de todo el mundo.

El documento de IPSO se adelanta al primer informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático centrado exclusivamente en el estado del océano y la criosfera que se publicará en septiembre de 2019. y se espera que la COP de la ONU sobre el clima en diciembre se centre en la importancia del océano dentro de la emergencia climática.

Autor principal, profesor Dan Laffoley, de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), dijo:"La vida marina está amenazada de asfixia, inanición, sobrecalentamiento y corrosión ácida bajo los impactos climáticos actuales. La situación solo está empeorando. Necesitamos actuar sobre el cambio climático pero también, construir resiliencia con urgencia. Toda la vida en la Tierra está en riesgo del colapso de los océanos. Este documento establece ocho prácticas, pero pasos ambiciosos que deben implementarse simultáneamente para ayudar a prevenir eso ".