Las fuertes lluvias que inundaron la región de los Grandes Lagos esta primavera alimentarán otra floración masiva de algas en partes del oeste del lago Erie a finales de este verano. los investigadores dijeron el jueves.
Los científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica esperan que la floración de este año se ubique entre las cinco primeras desde que comenzó a medir su gravedad en 2002. según su pronóstico anual de algas para el lago.
Lo que no se sabe es qué tan tóxico podría ser o si representará una amenaza para las ciudades de Ohio y Michigan que extraen el agua potable del lago.
Las proliferaciones de algas que producen toxinas y pueden enfermar a los nadadores y dañar a los peces se están convirtiendo en una preocupación cada vez mayor en todo el país. causando advertencias de agua este año desde Vermont hasta la costa del Golfo.
Los funcionarios ambientales en Nueva Jersey han estado diciendo a las personas que se mantengan fuera del lago más grande del estado desde fines de junio y las playas de Mississippi han sido cerradas en las últimas semanas por una floración impulsada por las inundaciones contaminadas del Medio Oeste que fluyen desde el río Mississippi.
Lago Erie, el más superficial y cálido de los Grandes Lagos, se ha visto particularmente afectada durante la última década. Fue hace cinco años cuando una floración tóxica provocó un corte de agua potable de dos días en Toledo.
Investigadores usando una escala para calificar la severidad de la floración, Esperamos que sea un 7.5 este año, menos que los brotes más severos de la última década, pero aún así, uno significativo.
Los estudios han demostrado que gran parte del fósforo que alimenta las algas proviene de la escorrentía de fertilizantes de los campos agrícolas junto con las plantas de tratamiento de aguas residuales y otras fuentes.
Las lluvias inusualmente intensas de esta primavera arrastraron grandes cantidades de nutrientes al lago, pero la lluvia también impidió que muchos agricultores plantaran maíz y aplicaran fertilizantes ricos en fósforo en sus campos.
Esa puede ser la razón por la que la cantidad de fósforo que se encuentra en el afluente más grande del lago, el río Maumee, fue mucho más bajo de lo que se esperaba, dijo Laura Johnson, director del Centro Nacional de Investigación de la Calidad del Agua de la Universidad de Heidelberg.
Los meteorólogos dicen que algo de lo que no están seguros es cómo los niveles récord de agua en el lago este año afectarán a las algas.
"Cada flor es diferente en su comportamiento, "dijo Rick Stumpf, de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
El lugar donde irá la floración en el extremo occidental del lago a lo largo de Ohio y Michigan variará según la dirección del viento, pero los investigadores señalan que la mayor parte del lago estará bien para los navegantes y nadadores.
Otros factores que determinarán el tamaño y la ubicación de la floración de este año en las próximas semanas incluyen la cantidad de lluvia y la temperatura del agua del lago.
Aunque algunas áreas a lo largo de la costa de Ohio ya tienen algas comenzando a formarse y a la deriva hacia el lago, los investigadores no esperan ver un gran brote hasta finales de julio.
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