Reducir las emisiones de CO2 es un gran desafío dado que se espera que el número de pasajeros se duplique en las próximas dos décadas.
Bajo la presión de los viajeros frecuentes alarmados por el cambio climático, la industria de las aerolíneas dice que está "empeñada" en reducir las emisiones, pero la tecnología necesaria para reducir drásticamente su huella de carbono aún está fuera de su alcance.
En los últimos meses, los activistas climáticos han intensificado sus esfuerzos para convencer a los viajeros de que boicoteen los viajes aéreos. con la colegiala sueca y activista Greta Thunberg encabezando el movimiento de trenes sobre aviones y haciendo "flygskam", o vergüenza de vuelo, una palabra de moda en el país escandinavo.
"El sector está sometido a una presión considerable, "admitió Alexandre de Juniac, director ejecutivo de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), cuyos miembros se reunieron esta semana en Seúl.
La industria ha sido criticada por sus emisiones de carbono, que con 285 gramos de CO2 emitidos por kilómetro recorrido por un pasajero superan con creces a todos los demás modos de transporte. El transporte por carretera sigue en 158 y los viajes en tren son en 14, según cifras de la Agencia Europea de Medio Ambiente.
De Juniac dijo que la industria estaba "empeñada" en reducir las emisiones, pero que también se acusa al sector de subestimar su impacto ambiental. con el jefe de IATA presionando fuertemente contra un "impuesto verde" a la aviación respaldado por varios países, incluidos los Países Bajos.
"A menudo, estos impuestos se absorben en los presupuestos de los estados y se gastan en lo que quieran, excepto el medio ambiente, " él dijo.
Algunos activistas climáticos han estado haciendo campaña para convencer a los viajeros de que boicoteen los aviones a favor de los trenes, que producen solo el cinco por ciento de las emisiones de CO2 por pasajero-kilómetro en comparación con los viajes en avión
La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) estima que el transporte aéreo es responsable del dos por ciento de las emisiones globales de CO2, aproximadamente equivalente a las emisiones totales de Alemania. según la consultora Sia Partners.
Pero los aviones también emiten partículas como óxidos de nitrógeno, que puede atrapar el calor a gran altura, lo que significa que la industria es realmente responsable del cinco por ciento del calentamiento global, según la Red de Acción Climática, un grupo paraguas de ONG ambientales.
La industria se ha comprometido a mejorar la eficiencia del combustible en un 1,5 por ciento anual de 2009 a 2020 y a estabilizar sus emisiones de CO2 en preparación para una reducción del 50 por ciento para 2050 en comparación con 2005.
Es un gran desafío dado que se espera que el número de pasajeros se duplique en las próximas dos décadas para llegar a 8.200 millones en 2037.
Biocombustibles, motores electricos
Las empresas apuestan por una nueva generación de aviones menos contaminantes con motores actualizados, modificaciones aerodinámicas y accesorios que pesan menos, entre ellos tabletas para reemplazar los pesados manuales de piloto.
La industria de la aviación está bajo presión para reducir las emisiones
Sin embargo, Shukor Yusof, analista de Endau Analytics, con sede en Malasia, dijo a la AFP que la industria había progresado, pero "que todos estos avances tecnológicos para reducir las emisiones son difíciles de implementar rápidamente debido a la naturaleza de la industria rodeada de altos costos y al hecho de que los aviones suelen tardar décadas antes de ser reemplazados".
Philippe Plouvier, director asociado de la consultora Boston Consulting Group en París, dijo que "la renovación constante de la flota es una parte importante de ella (reducción de emisiones)", explicando que los últimos modelos de grandes aviones reducen el CO2 entre un 20 y un 25 por ciento.
"Pero eso solo resuelve alrededor del 30 por ciento del problema, ", dijo. El resto, él agregó, sólo se puede resolver desarrollando biocombustibles sostenibles o recurriendo a la energía eléctrica, tecnología que actualmente no es práctica.
Varias aerolíneas han comenzado a probar biocombustibles, pero los costos de producción siguen siendo altos y los expertos de la industria no creen que los motores eléctricos se lanzarán comercialmente durante otras dos décadas.
"Hoy en día, las baterías todavía son demasiado grandes y pesadas para ser utilizadas como la principal fuente de energía de los aviones, "dijo Leithen Francis, director gerente de la agencia de relaciones públicas de aviación con sede en Singapur Francis &Low.
"Hoy en día, las aeronaves despegan pesadas, porque la aeronave lleva una carga completa de combustible, pero luego la aeronave consume su combustible durante el vuelo y aterriza liviana.
El cambio de motores a reacción convencionales a eléctricos o biocombustibles no es práctico en la actualidad para la industria de la aviación.
"Las aeronaves que funcionan con baterías despegarán pesadas y luego tendrán que aterrizar pesadas, por lo que desarrollar aviones que puedan hacer eso, sin tener un aterrizaje brusco o causar daños estructurales a la estructura del avión, será un desafío, Francis dijo a la AFP.
La OACI dice que una mejor gestión del tráfico aéreo puede ayudar y se prevé una nueva generación de diseños de aviones más eficientes en el consumo de combustible dentro de cinco o diez años.
Pero el tiempo no está del lado de la industria de la aviación.
Un informe histórico de la ONU concluyó el año pasado que las emisiones de CO2 deben caer un 45 por ciento para 2030 y alcanzar "cero neto" para 2050, si se quiere controlar el aumento de la temperatura de la Tierra en el límite más seguro de 1,5 ° C.
Plouvier, de Boston Consulting Group, dijo que para alcanzar la meta de 2050, la industria de la aviación "debe comenzar hoy y muy rápidamente".
© 2019 AFP
