La respiración del suelo es un indicador significativo para estimar el balance de carbono terrestre bajo el cambio climático. Es la segunda fuente más grande de emisiones de carbono a la atmósfera desde el ecosistema terrestre a escala global.

La meseta Qinghai-Tibet (QTP) es el área más amplia distribuida con permafrost en las latitudes bajas y medias. La capa activa, un amortiguador entre el permafrost y la atmósfera, es más sensible y responde más rápidamente al cambio climático. El proceso de congelación y descongelación de la capa activa controló significativamente la respiración del suelo de la pradera alpina en la región de permafrost QTP. Sin embargo, Aún no está claro cómo la acción de congelación-descongelación regula las emisiones de carbono.

Recientemente, Científicos del Instituto Noroeste de Ecoambiente y Recursos (NIEER) de la Academia de Ciencias de China (CAS) realizaron una medición in situ continua de dos años en un ecosistema de permafrost de pradera alpina en QTP.

Los científicos dividieron los procesos de congelación-descongelación en cuatro etapas diferentes en un ciclo completo de congelación-descongelación que comprende la etapa de descongelación de verano, etapa de congelación de otoño, etapa de enfriamiento de invierno, y etapa de calentamiento primaveral, y encontraron que el proceso de congelación-descongelación modificó la dinámica de respiración del suelo de manera diferente en diferentes etapas.

En este estudio, Determinaron la dinámica de la respiración del suelo durante un proceso completo de congelación-descongelación de la capa activa y compararon los patrones de respiración del suelo entre las diferentes etapas de congelación-descongelación y su contribución a la emisión total de respiración del suelo en un ciclo completo de congelación-descongelación en esta región. .

Luego, establecieron un modelo de respiración del suelo preferible para predecir con precisión el CO del suelo ₂ emisión de cada etapa de congelación-descongelación.

Los resultados muestran que los grandes cambios en los patrones del proceso de congelación-descongelación pueden desencadenar una mayor emisión de respiración del suelo a medida que el permafrost se degrada y la capa activa se espesa.

Además, los científicos descubrieron que la temperatura del suelo era el factor clave que afectaba la respiración del suelo independientemente del estado del agua del suelo durante cada etapa de congelación-descongelación.

Este estudio ha sido publicado en La criosfera en un artículo titulado "La respiración del suelo de los prados alpinos está controlada por procesos de congelación-descongelación de la capa activa en la región de permafrost de la meseta Qinghai-Tibet".