La investigación de la Universidad de Curtin ha proporcionado nuevos conocimientos para respaldar una gestión más eficaz del carbono del suelo en un intento por ayudar a combatir las emisiones globales de gases de efecto invernadero y el cambio climático.

La investigación, publicado durante la noche en la revista Naturaleza Geociencia , mostró que la cantidad de carbono en el suelo, su composición y su vulnerabilidad a pérdidas en cualquier lugar está controlada por una serie de factores que pueden diferir a nivel local, escalas regional y continental.

La gestión del carbono del suelo es importante porque es tanto una fuente de carbono para la atmósfera como un sumidero potencial. El suelo se puede utilizar para almacenar carbono que ha sido liberado a la atmósfera por otras actividades humanas, convirtiéndolo en un arma importante para luchar contra el cambio climático.

Investigador principal Profesor Raphael Viscarra Rossel, de la Escuela de Ciencias Biológicas y Moleculares de Curtin, dijo que la investigación proporcionó nuevos conocimientos para permitir intervenciones de gestión eficaces.

"Para frenar la acumulación de gases de efecto invernadero y ayudar a mitigar el calentamiento global, una mejor comprensión de los factores que controlan el almacenamiento de carbono orgánico del suelo, se necesita su composición y su vulnerabilidad a la pérdida, "Dijo el profesor Viscarra Rossel.

"Esta información adicional puede ayudar a maximizar la captura y el almacenamiento potencial de carbono atmosférico en el suelo".

La investigación utilizó un método de aprendizaje automático y más de 5500 mediciones de sensores de los componentes de carbono orgánico del suelo. el particulado, humus y fracciones de carbono orgánico resistente, que se descomponen a diferentes velocidades.

A nivel continental, la investigación mostró que el clima, Las propiedades del suelo y la elevación fueron los factores más importantes que controlaron el almacenamiento de carbono del suelo. pero el profesor Viscarra Rossel dijo que tales evaluaciones generales podrían perjudicar nuestra comprensión de los procesos y la dinámica del carbono del suelo porque pasaron por alto los controles influyentes específicos de la región que afectan la variabilidad de las fracciones de carbono orgánico y la vulnerabilidad.

El modelado de carbono del suelo se lleva a cabo en una variedad de escalas utilizando una variedad de modelos para diferentes propósitos. Por ejemplo, Los modelos climáticos globales pueden utilizar de forma eficaz estimaciones de carbono del suelo a escala continental para la presupuestación global del carbono. Sin embargo, Esta investigación demuestra que extender este enfoque a la gestión local del carbono del suelo es posiblemente erróneo y potencialmente costoso.

"Regionalmente, el efecto del clima sobre el almacenamiento de carbono del suelo depende de las interacciones con las propiedades del suelo, mineralogía y topografía. En algunas regiones, el clima no juega un papel, "Dijo el profesor Viscarra Rossel.

"Esto muestra la necesidad de evaluaciones localizadas de la dinámica del carbono del suelo y un enfoque más eficaz para la gestión del carbono a escalas locales".

"Este nuevo conocimiento tiene implicaciones para afrontar el triple desafío del cambio climático, restauración del paisaje y seguridad alimentaria. También ayuda con la iniciativa global cuatro por 1000, que fomenta las prácticas agrícolas que mantienen o mejoran las reservas de carbono orgánico en el suelo agrícola para garantizar una agricultura sostenible frente al cambio climático ".

Como parte de la investigación, El equipo también creó mapas digitales de las fracciones de carbono orgánico del suelo y la vulnerabilidad a una profundidad de 30 cm. Los mapas proporcionan información sobre más de dos mil millones de bloques de 90 mx 90 m (cada uno del tamaño de un campo de fútbol) en Australia y vienen con estimaciones de incertidumbre.

Los mapas digitales de las partículas, humus y carbono orgánico resistente se están utilizando en el modelo de carbono del suelo del Sistema de Inventario Nacional de Gases de Efecto Invernadero de Australia para mejorar sus estimaciones.

El documento se titula "Composición y vulnerabilidad del carbono del suelo a escala continental modulada por controles ambientales regionales".