Besada por el sol y pelo peludo, Nguyen Thai Binh cambia sus chanclas por botas voluminosas antes de la práctica de snowboard en las dunas de arena del sur de Vietnam, el improbable campo de entrenamiento para los atletas de invierno novatos del país.
Besada por el sol y peluda, Nguyen Thai Binh cambia sus chanclas por botas voluminosas antes de la práctica de snowboard en las dunas de arena del sur de Vietnam, el improbable campo de entrenamiento para los atletas de invierno novatos del país con ambiciones del tamaño de una montaña.
Binh es uno de los mejores practicantes de snowboard de Vietnam, pionero en impulsar los deportes de invierno en el sudeste asiático, donde las nevadas son prácticamente desconocidas.
Pero ha sido una batalla cuesta arriba para los atletas como él que enfrentan escasez de fondos, falta de interés público y pocas instalaciones de formación, a saber, montañas nevadas.
"Este deporte es tan nuevo para los vietnamitas, y no tenemos nieve para practicar, "dijo Binh, de 29 años, con un aspecto californiano fresco con una gorra Quicksilver y unos shorts de playa brillantes.
Aunque las montañas de Sapa del norte de Vietnam ven el polvo ocasional en los meses de invierno, no hay pistas de nieve para los aspirantes a esquiadores y practicantes de snowboard en el país tropical.
En lugar de, Tablas de Binh en las ondulantes dunas de arena de Mui Ne, más conocido por las vistas de imagen perfecta y los paseos vertiginosos en cuatrimotos que se ofrecen a los turistas en la soleada provincia sureña de Binh Thuan.
Binh hizo su debut internacional en los Juegos Asiáticos de Invierno en Sapporo, Japón en 2017, unirse al primer equipo de Vietnam en competir en el torneo dominado durante mucho tiempo por Japón, Corea del Sur y China.
Aunque las montañas de Sapa del norte de Vietnam ven el polvo ocasional en los meses de invierno, no hay pistas de nieve para los aspirantes a esquiadores y practicantes de snowboard en el país tropical
Fue un sueño de toda la vida para Binh, quien se enamoró de los deportes cuando era un niño escuálido, tan flaco que sus compañeros de clase se burlaban de él por parecer un drogadicto.
Comprometidos con aumentar el volumen probó suerte en las artes marciales, luego practicando kitesurf y longboard antes de empezar a hacer surf de arena en 2007.
Como la mayoría de sus compañeros de equipo, los Juegos Asiáticos de Invierno en Sapporo fue la primera vez que vio nieve. Los esquiadores también se habían entrenado en arena utilizando ramas de árboles como postes de slalom en las laderas arenosas de Mui Ne.
"Estaba indeciso, Había estado practicando en las dunas de arena durante un tiempo, así que tenía la técnica, pero la nieve estaba tan resbaladiza, Binh dijo a la AFP.
Extremidades rotas dedos de los pies congelados
Fue una semana llena de acontecimientos para los siete atletas que compitieron por Vietnam.
El snowboarder Nguyen Thai Binh Binh hizo su debut internacional en los Juegos Asiáticos de Invierno en Sapporo, Japón en 2017, unirse al primer equipo de Vietnam en competir en el torneo dominado durante mucho tiempo por Japón, Corea del Sur y China
Muchos no tenían el equipo adecuado para el invierno y se congelaban si se quedaban afuera por mucho tiempo. El esquiador Pham Tien Dat se cayó durante el entrenamiento de slalom, se rompió el hombro y no pudo competir. Los periodistas vietnamitas que cubrían los juegos se enfermaron y fueron hospitalizados.
En cuanto al adicto al deporte Binh, sus otras aficiones le sirvieron bien en Sapporo.
"Binh aprendió rápido debido a sus habilidades de surf y longboard, "dijo Le Quan, el entrenador del equipo de Vietnam.
Vietnam se fue sin medallas pero mucho orgullo.
"Fuimos a Sapporo no con el objetivo de una clasificación alta, sino de desafiarnos a nosotros mismos, ", Dijo Quan a la AFP.
Había ocho equipos del sudeste asiático en los juegos de 2017, el número más alto desde 1986 cuando Filipinas se convirtió en el primer país de la región en competir.
Los Juegos Asiáticos de Invierno en Sapporo fueron la primera vez que los practicantes de snowboard y esquiadores de Vietnam compitieron en la nieve, ya que solo se entrenaron en la arena utilizando ramas de árboles como postes de slalom en las laderas arenosas de Mui Ne.
El director general del Consejo Olímpico de Asia, Husain Al Musallam, dijo que los deportes de invierno se han desarrollado entre los atletas del sudeste asiático "de muy buena manera" y espera que el número de participantes aumente para los próximos juegos en 2021.
Muchos atletas hasta ahora han sido patinadores, gracias a un número creciente de pistas de hielo en centros comerciales y polideportivos de la región, incluido Vietnam.
Más lejos, países con climas cálidos desde Ghana hasta México y Nigeria han incursionado en los deportes de invierno.
Quizás el equipo tropical más famoso es el grupo de trineos de Jamaica, cuya historia se narra en la popular comedia de los noventa "Cool Runnings".
El principal obstáculo para los deportes de invierno en los países de clima cálido es el dinero.
El gobierno comunista de Vietnam ha invertido algo de dinero en patinaje y hockey sobre hielo, pero Binh dice que el snowboard sigue siendo un deporte descuidado.
Junto a Vietnam, países con climas cálidos desde Ghana hasta México y Nigeria han incursionado en los deportes de invierno en los últimos años
"El snowboard está luchando por desarrollarse aquí porque no hay nieve, y Vietnam no tiene mucho dinero para enviar atletas al extranjero a entrenar, " él dijo.
Binh espera competir en los próximos Juegos Asiáticos de Invierno en 2021, si puede encontrar un patrocinador.
Hasta entonces, su principal objetivo es el longboard, con la vista puesta en los Juegos del Sudeste Asiático en Filipinas a finales de este año.
El skateboarding hizo su debut en la competencia el año pasado y se estrenará en los Juegos Olímpicos de Japón en 2020.
Pero Binh dice que el snowboard sigue siendo su primera pasión, y está orgulloso de haberlo ayudado a crecer en Vietnam.
"Antes de competir (en Sapporo) nadie sabía de los deportes de invierno, nadie podría haber imaginado siquiera que podríamos tener un equipo ".
© 2019 AFP
