A medida que cambia nuestro clima, la disponibilidad de agua dulce es un problema creciente para muchas personas en todo el mundo. Comprender el ciclo del agua y cómo el clima y el uso humano están provocando cambios en los procesos cíclicos naturales es vital para salvaguardar los suministros. Si bien numerosos satélites miden componentes individuales del ciclo del agua, nunca se ha descrito como un todo en una región en particular, hasta ahora.
Ciclismo a través de los océanos tierra, el hielo y la atmósfera, los principios de la forma en que el agua se mueve alrededor de nuestro planeta han permanecido iguales durante miles de millones de años.
El cambio climático y nuestra creciente demanda de agua dulce están afectando el equilibrio natural de este ciclo. Sin embargo, para entender exactamente lo que está pasando, los científicos necesitan estudiar el ciclo como un todo.
Esto es extremadamente difícil porque diferentes satélites ofrecen diferentes tipos de datos, que deben fusionarse de manera coherente para realizar una imagen real.
El tema de un artículo reciente y discutido como un resultado científico significativo en el Simposio Planeta Vivo de esta semana en Italia, los científicos han podido hacer esto para la región mediterránea.
Esta es una región compleja, y uno que sea particularmente susceptible al cambio climático.
La mayor parte del agua dulce que ingresa al mar Mediterráneo proviene de las precipitaciones y de los ríos del norte. El mar evapora más agua de la que recibe de las precipitaciones y la descarga de los ríos. Sin embargo, en términos de cantidad, esto se equilibra con el agua que recibe del Océano Atlántico que fluye a través del Estrecho de Gibraltar.
La región mediterránea solo tiene el 3% de los recursos de agua dulce del mundo, mientras que alberga a más del 7% de la población mundial. Casi el 60% de las personas con escasez de agua en el mundo, las que sobreviven con menos de un promedio de 1000 metros cúbicos por persona al año, viven en los países del sur del Mediterráneo y solo en Oriente Medio.
Filipe Aires, de Estellus en Francia, dijo, "El agua del Mediterráneo está bajo presión, por lo que comprender mejor cómo funciona el ciclo del agua podría ayudar a administrar este valioso recurso.
"Sin embargo, es una región complicada con respecto a su clima, clima y paisajes variados, todo lo cual afecta la forma en que se cicla el agua.
"Gracias a un proyecto financiado por la ESA que nos permitió fusionar datos satelitales de varias agencias espaciales asociadas, ahora hemos podido caracterizar el ciclo completo del agua sobre el Mediterráneo ".
La misión GRACE de Estados Unidos y Alemania, por ejemplo, midió cómo cambia la gravedad con el tiempo y permitió a los científicos pesar el agua de manera efectiva y, por lo tanto, Estime cuánto se mantiene en diferentes partes del ciclo del agua cada mes.
El Dr. Aires y su equipo pudieron utilizar una multitud de datos satelitales junto con una regla de conservación del agua para las partes del ciclo terrestre, oceánico y atmosférico. como se visualiza en la animación de arriba.
Victor Pellet, del Laboratorio de Estudios de Radiaciones y Materias en Astrofísica y Atmósferas, adicional, "Nuestra metodología ha mejorado las estimaciones de los componentes del agua del Mediterráneo. A través de esta nueva técnica, también podemos ofrecer un medio alternativo para estimar los flujos netos a través del Bósforo y el Estrecho de Gibraltar, que son cantidades muy difíciles de medir ".
"El resultado de este estudio se utilizará para calibrar modelos que se utilizan para pronosticar el cambio climático. Esta nueva técnica allana el camino para que otras regiones se estudien de la misma manera, y, con suerte, se ampliará para cubrir todo el mundo en el futuro ".
Diego Fernández Prieto de la ESA, señalado, "El ciclo del agua es uno de los sistemas más fundamentales de nuestro planeta. Una mejor comprensión de las complejidades de este delicado sistema no es solo un paso adelante para la comunidad científica, pero también uno que lo hará, Sucesivamente, beneficiar a la sociedad en general.
"El agua es claramente uno de nuestros recursos más preciados y está bajo una presión cada vez mayor. Tener una mejor comprensión del ciclo y cómo se ve afectado por el cambio sin duda ayudará a quienes gestionan los suministros esenciales de agua dulce".
