El alga sargazo llena la orilla donde los pescadores empujan su bote al mar en Playa del Carmen, México, Miércoles, 8 de mayo 2019. Como nueva normalidad, puede marcar el cambio climático de más alto perfil incluso hasta ahora, superando el blanqueamiento de la Gran Barrera de Coral de Australia o el derretimiento del hielo polar, solo porque mucha más gente visita la Riviera Maya. (Foto AP / Victor Ruiz)
Turistas que buscan sol y arena en resorts mexicanos como Cancún, Playa del Carmen y Tulum se han sentido disgustados por montículos malolientes de sargazo, un alga parecida a las algas marinas, que se amontonan en las playas y tornan marrones las aguas turquesas. y los expertos advierten que puede ser la nueva normalidad.
La costa caribeña de la Riviera Maya de México proporciona la mitad de los ingresos por turismo del país y muy poco sargazo lo alcanzó antes de 2014. Pero una posible combinación de cambio climático, La contaminación de los fertilizantes y los flujos y corrientes oceánicos que llevan las esteras de algas al Caribe ha provocado que el problema explote.
Si bien es posible que no tenga el impacto global del derretimiento del hielo polar, Las vastas esteras de sargazo que llenan el Caribe podrían ser uno de los eventos de cambio climático más visibles debido a la gran cantidad de personas que visitan las populares playas turísticas de la región. dicen algunos funcionarios.
"Este es uno de los mayores desafíos que el cambio climático ha causado para el mundo, ", dijo el gobierno del estado costero de Quintana Roo, lleno de complejos turísticos en México." Este desafío requiere una esfuerzo multinacional y compromiso global ".
Si bien las llegadas de turistas al aeropuerto de Cancún aumentaron 3.3% en marzo con respecto al mismo mes del año pasado, muchos temen que esto no dure mucho con el sargazo ensuciando las playas de arena blanca y las aguas azules, así como el aire, el sargazo se descompone con un olor a huevo podrido. Mientras decae y se hunde hasta el fondo, también puede sofocar el coral por el que el Caribe es conocido, y las acumulaciones en las playas pueden dificultar el anidamiento de las tortugas marinas.
El alga sargazo cubre la playa de Playa del Carmen, México, Miércoles, 8 de mayo 2019. Los expertos dicen que la presencia de algas sargazo es la nueva normalidad y los residentes se habrán acostumbrado. (Foto AP / Victor Ruiz)
"En mi humilde opinión, es un desastre que eventualmente paralizará el turismo, los negocios y, triste de decir, destruir la economía local, "dijo Jef A. Gardner, un visitante frecuente de Playa del Carmen desde Knoxville, Tennesse. "Este es un problema caribeño en la costa este que va desde Cancún hasta el final del Cayo Ambergris en Belice".
Las preocupaciones pueden no ser una hipérbole:las esteras de sargazo parecen incluso peores en partes de la costa de México que el año pasado. Y el problema afecta a casi todas las islas y playas continentales del Caribe hasta cierto punto. La costa del Golfo de EE. UU. Se vio afectada en 2014 y la costa este de Florida recibirá sargazo este año.
Las algas que inundan el Caribe provienen de una fuente inesperada:las aguas tropicales del Atlántico más allá de la desembocadura del río Amazonas.
Chuanmin Hu, profesor de oceanografía en la Facultad de Ciencias Marinas de la Universidad del Sur de Florida, dice que las esteras de sargazo parecen ser el resultado de un aumento de los flujos de nutrientes y del afloramiento del agua del océano que trae los nutrientes del fondo. Las corrientes oceánicas predominantes llevan las algas al Caribe, donde puede crecer más.
El alga sargazo flota en la playa de Playa del Carmen, México, Miércoles, 8 de mayo 2019. Mientras surgen conceptos sobre qué hacer con el sargazo recolectado, algunos proponen usarlo como aditivo agregado para ladrillos, pero su utilidad como fertilizante o alimento para animales está limitada por los químicos que contiene, como la sal, yodo y arsénico. (Foto AP / Victor Ruiz)
Él dice que no es probable que el ciclo se detenga pronto.
"Debido al cambio climático global, es posible que hayamos aumentado las afloramientos, aumento de la deposición de aire, o mayor fuente de nutrientes de los ríos, por lo que los tres pueden haber aumentado las recientes grandes cantidades de sargazo, "dijo Hu.
Si bien dice que se necesita investigación adicional antes de vincularlo definitivamente a la actividad humana, señaló la evidencia de "un mayor uso de fertilizantes y una mayor deforestación" como posibles culpables, al menos en lo que respecta al Amazonas.
Es probable que el calentamiento de las aguas del océano juegue solo un papel menor, ya que el área, el Atlántico tropical y el Caribe, siempre ha sido bastante cálida.
Caminata turística a través de algas sargazo hasta su bote en Playa del Carmen, México, Miércoles, 8 de mayo 2019. Los mexicanos temen que los turistas puedan huir de los montículos apestosos que se amontonan en las playas y tornan marrón el agua que alguna vez fue turquesa. amenazando una costa que proporciona la mitad de los ingresos por turismo de México. (Foto AP / Victor Ruiz)
Los soldados caminan por la playa cubierta de algas sargazo en Playa del Carmen, México, Miércoles, 8 de mayo 2019. La costa del Golfo de EE. UU. Se vio afectada en 2014 y la costa este de Florida recibirá sargazo este año. pero aparentemente de una fuente diferente. (Foto AP / Victor Ruiz)
Trabajadores retiran algas de sargazo de la playa en Playa del Carmen, México, Miércoles, 8 de mayo 2019. Palear o demoler el sargazo una vez que llega a la orilla es una tarea hercúlea, ya que vuelve horas después. (Foto AP / Victor Ruiz)
Un hombre camina entre el sargazo hacia su bote en Playa del Carmen, México, Miércoles, 8 de mayo 2019. Las enormes esteras de sargazo parecen incluso peores a lo largo de algunas partes de la costa que el año pasado. (Foto AP / Victor Ruiz)
Una mujer camina por la playa donde una topadora quita algas sargazo en Playa del Carmen, México, Miércoles, 8 de mayo 2019. Turistas, Desafortunadamente, ven a la costa caribeña de México por el sol, arena blanca, snorkel y agua turquesa del océano; aunque hay muchas otras cosas que hacer en la costa, lagos de sumidero de agua dulce con gas conocidos como cenotes, Ruinas mayas, y jungla, la playa sigue siendo la atracción del premio, alrededor del cual se centra casi toda la infraestructura turística. Y es poco probable que los turistas acepten el marrón, agua llena de algas. (Foto AP / Victor Ruiz)
El alga sargazo cubre la playa de Playa del Carmen, México, Miércoles, 8 de mayo 2019. Curiosamente, por el momento, incluso después de lo que parece ser el comienzo de otro mal año de sargazo, Los funcionarios locales dicen que aún no ha habido una disminución notable en las reservas de turismo. (Foto AP / Victor Ruiz)
Una pareja duerme en la arena de la playa donde el sargazo está presente en Playa del Carmen, México, al amanecer el miércoles, 8 de mayo 2019. Las llegadas de turistas al aeropuerto de Cancún aumentaron un 3.3 por ciento en marzo con respecto al mismo mes del año pasado. Pero nadie cree que pueda durar mucho con el sargazo. (Foto AP / Victor Ruiz)
Mientras tanto, Los dueños de negocios en los deslumbrantes balnearios de México están desesperados por encontrar soluciones.
"Lo que tienes que hacer es detenerlo antes de que llegue a las playas, "dijo Adrián López, el presidente de la federación de empleadores de Quintana Roo.
Las líneas de contención de barreras plásticas flotantes se pueden anclar en alta mar para atrapar las esteras de algas entrantes, pero como señala López, algunos centros turísticos tienen arrecifes de coral muy poco profundos ubicados frente a la costa, por lo que los auges no serían una solución.
Y Hu advierte que tal solución sería costosa. Las toneladas de sargazo que se acumulan detrás de los auges deben recogerse, embarcados y llevados en lo que equivaldría a cientos de viajes diarios.
Un trabajador hace una pausa en la remoción de algas sargazo de la costa de Playa del Carmen, México, Miércoles, 8 de mayo 2019. El problema afecta a casi todas las islas y playas continentales del Caribe. (Foto AP / Victor Ruiz)
Los científicos han establecido sistemas de rastreo de sargazo que detectan la cantidad de algas que se dirigen a las costas del Caribe. pero es difícil predecir cuándo o dónde aterrizará.
Extraerlo en el mar pone en riesgo a las especies que utilizan las esteras flotantes como cobertura para sus crías. Pero remover el sargazo con pala o excavadora una vez que llega a la orilla es también una tarea hercúlea que puede poner en riesgo los sitios de anidación de las tortugas marinas.
"Puedes limpiar una playa, límpialo imagina que empiezas a las 6 a. m. y a las 11 a. m. no tienes algas, y a las 7 p.m. cuando el sol se pone, está lleno de nuevo, "dijo López.
Todo esto hace que la gente sienta nostalgia por los días anteriores a 2014, cuando el sargazo "era muy pequeño, muy manejable, no es un problema, no es un riesgo, apenas una línea "en la arena.
El alga sargazo cubre la playa de Playa del Carmen, México, Miércoles, 8 de mayo 2019. Propietarios de hoteles locales y trabajadores de la industria turística, que es para todo el mundo, hasta cierto punto, en Quintana Roo, se sienten enojados y abandonados por el gobierno federal. (Foto AP / Victor Ruiz)
Ahora, están surgiendo algunas ideas novedosas sobre qué hacer con el sargazo recolectado, como usarlo como aditivo para hacer ladrillos. Pero su utilidad como fertilizante o alimento para animales está limitada por los químicos que contiene, como la sal, yodo y arsénico.
Los turistas vienen a la costa caribeña de México por el sol, arena, snorkel y aguas turquesas. Si bien hay otras cosas que hacer en la costa, como visitar lagos hundidos conocidos como cenotes, Ruinas mayas y la selva, la playa sigue siendo la atracción del premio. Y es poco probable que los turistas acepten el marrón, agua llena de algas.
Los propietarios de hoteles locales y los trabajadores de la industria del turismo, que es casi todo el mundo hasta cierto punto en Quintana Roo, se sienten abandonados por el gobierno federal. que está planeando un elegante tren turístico para conectar la costa con las ruinas mayas del interior.
"Con sargazo, no hay tren maya, decía un eslogan lanzado por empresas locales.
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