Un grupo recientemente documentado de cipreses calvos en Carolina del Norte, incluyendo un árbol al menos 2, 624 años, son los árboles vivos más antiguos que se conocen en el este de América del Norte y las especies de árboles de humedales más antiguas del mundo.

David Stahle, Profesor distinguido de geociencias, junto con colegas del Consorcio de Cipreses Calvos Antiguos de la universidad y otros grupos de conservación, descubrió los árboles en 2017 en una reserva de humedales boscosos a lo largo del río Negro al sur de Raleigh, Carolina del Norte. Stahle documentó la edad de los árboles usando dendrocronología, el estudio de los anillos de los árboles, y datación por radiocarbono. Sus hallazgos fueron publicados el 9 de mayo en la revista Comunicaciones de investigación ambiental .

Los árboles centenarios son parte de un ecosistema intacto que abarca la mayor parte de las 65 millas de longitud del Río Negro. Además de su edad, los árboles son un medio científicamente valioso para reconstruir las antiguas condiciones climáticas. Los árboles más antiguos de la reserva extienden el registro del paleoclima en el sureste de los Estados Unidos en 900 años, y mostrar evidencia de sequías e inundaciones durante la época colonial y precolonial que superan cualquier medida en los tiempos modernos.

"Es sumamente inusual ver un grupo de árboles viejos a lo largo de todo un río como este, "Dijo Stahle." Los cipreses calvos son valiosos para la madera y han sido muy talados. Ha sobrevivido mucho menos del 1 por ciento de los bosques de cipreses calvos vírgenes originales ".

Stahle ha estado trabajando en el área desde 1985, y cipreses calvos catalogados de hasta un año, 700 años en un estudio de 1988 publicado en la revista Science. Su trabajo ayudó a preservar el área, dieciséis, 000 acres de los cuales han sido adquiridos desde entonces por The Nature Conservancy, un grupo privado de conservación de tierras que mantiene la mayoría de sus propiedades abiertas al público.

"El trabajo original del Dr. Stahle sobre el río Negro, que mostraba árboles que datan de la época romana, nos inspiró a comenzar la conservación del negro hace más de dos décadas, "dijo Katherine Skinner, director ejecutivo del Capítulo de Carolina del Norte de The Nature Conservancy. "Este bosque antiguo nos da una idea de cómo era gran parte de la llanura costera de Carolina del Norte hace milenios. Es una fuente de inspiración y un ecosistema importante. Sin el Dr. Stahle, habría quedado desprotegido y probablemente destruido ".

Para el estudio más reciente, Los investigadores utilizaron muestras de núcleos no destructivos de 110 árboles encontrados en una sección del bosque de humedales que no habían visitado anteriormente. "El área del viejo ciprés calvo era 10 veces más grande de lo que pensaba, "Creemos que todavía hay árboles más viejos", dijo Stahle.