El 9 de octubre 2017, el incendio de Tubbs arrasó el condado de Sonoma, California, destruyendo casi 5, 000 hogares y 22 personas mueren. Fue el incendio forestal más destructivo en la historia de California y la conflagración urbana más grande en los Estados Unidos desde los incendios del terremoto de San Francisco de 1906. Y fue solo uno de los aproximadamente 250 incendios forestales que se produjeron esa misma noche en el norte de California, causando un total de 44 muertes y más de $ 9.4 mil millones en daños económicos.

Ahora, nueve meses después, ha comenzado el proceso de reconstrucción. Algunas de las primeras casas se han construido en lotes incendiados. Muchos de estos lotes están ubicados en la "interfaz urbano-forestal":rurales, áreas boscosas en las afueras de las ciudades que son mucho más propensas a los incendios forestales. Los comentaristas han cuestionado la prudencia de reconstruir en estas áreas a la luz del peligro de incendio existente y las predicciones de cómo el clima cálido provocará incendios forestales más frecuentes y severos en el oeste de los Estados Unidos. Pero hay factores sociales y económicos que están impulsando la reconstrucción a pesar del riesgo, específicamente, el vínculo emocional de muchos propietarios con el lugar que llaman "hogar" y el hecho de que los valores de las propiedades en las áreas siguen siendo extremadamente altos (con algunos lotes cotizados en más de $ 1, 000, 000).

La disponibilidad de seguros es un factor crítico para la reconstrucción. Pero muchas áreas propensas a incendios forestales se están volviendo demasiado riesgosas para asegurar. Como se señaló en un informe de 2017 del Departamento de Seguros de California, las primas y los recargos por incendios forestales han aumentado significativamente en la interfaz urbano-forestal, y varias aseguradoras importantes han dejado de redactar nuevas pólizas y renovar planes en áreas con alto riesgo de incendios forestales. A medida que las aseguradoras comienzan a tener en cuenta el cambio climático en sus modelos de riesgo de incendios forestales, probablemente estarán aún menos dispuestos a emitir y renovar políticas en estas áreas.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.