Las bolsas de plástico biodegradables y compostables aún pueden transportar cargas completas de compras después de haber estado expuestas en el entorno natural durante tres años. muestra un nuevo estudio.

Investigadores de la Universidad de Plymouth examinaron la degradación de cinco materiales de bolsas de plástico ampliamente disponibles en las tiendas minoristas del Reino Unido.

Luego los dejaron expuestos al aire, suelo y mar, entornos que potencialmente podrían encontrar si se desechan como basura.

Las bolsas se controlaron a intervalos regulares, y el deterioro se consideró en términos de pérdida visible de superficie y desintegración, así como evaluaciones de cambios más sutiles en la resistencia a la tracción, textura superficial y estructura química.

Después de nueve meses al aire libre, todos los materiales se habían desintegrado completamente en fragmentos.

Sin embargo, el biodegradable, Las formulaciones de plástico oxo-biodegradables y convencionales se mantuvieron funcionales como bolsas de transporte después de estar en el suelo o en el medio marino durante más de tres años.

La bolsa compostable desapareció por completo del banco de pruebas experimental en el medio marino en tres meses, pero, mientras muestra algunos signos de deterioro, todavía estaba presente en el suelo después de 27 meses.

Escribiendo en Ciencia y Tecnología Ambiental , Los investigadores de la Unidad de Investigación de Basura Marina Internacional de la Universidad dicen que el estudio plantea una serie de preguntas.

La más pertinente es si se puede confiar en que las formulaciones biodegradables ofrezcan una tasa de degradación lo suficientemente avanzada como para ofrecer una solución realista al problema de la basura plástica.

Investigadora Imogen Napper, quien dirigió el estudio como parte de su doctorado, dijo:"Después de tres años, Estaba realmente sorprendido de que cualquiera de las bolsas pudiera contener una carga de compras. Que una bolsa biodegradable pudiera hacer eso fue lo más sorprendente. Cuando vea algo etiquetado de esa manera, Creo que automáticamente asume que se degradará más rápidamente que las bolsas convencionales. Pero, después de tres años como mínimo, nuestra investigación muestra que podría no ser el caso ".

En la investigación, Los científicos citan un informe de la Comisión Europea en 2013 que sugería que se emitían alrededor de 100 mil millones de bolsas de plástico cada año. aunque varios gobiernos (incluido el Reino Unido) han introducido gravámenes diseñados para abordar este problema.

Se sabe que muchos de estos elementos han entrado en el medio marino, con estudios previos de la Universidad que han explorado su impacto en los sedimentos costeros y han demostrado que las criaturas marinas pueden descomponerlos en microplásticos.

Profesor Richard Thompson OBE, Jefe de la Unidad Internacional de Investigación sobre Basura Marina, participó en esos estudios y prestó testimonio en la investigación del Gobierno que condujo a la introducción de la tasa de 5 peniques. Añadió:"Esta investigación plantea una serie de preguntas sobre lo que el público podría esperar cuando ve algo etiquetado como biodegradable. Demostramos aquí que los materiales probados no presentaron ninguna coherencia, ventaja confiable y relevante en el contexto de la basura marina. Me preocupa que estos nuevos materiales también presenten desafíos en el reciclaje. Nuestro estudio enfatiza la necesidad de estándares relacionados con materiales degradables, describiendo claramente la vía de eliminación adecuada y las tasas de degradación que se pueden esperar ".