Una nueva investigación muestra que el 75 por ciento de la costa atlántica desde Carolina del Norte hasta Florida central será altamente vulnerable a la erosión y las inundaciones por mareas crecientes para 2030, impactando negativamente en los hábitats de anidación de muchas especies costeras.

Los nuevos datos reflejan un aumento del 30 por ciento en áreas altamente vulnerables en la región desde 2000, la fecha de proyecciones anteriores del Índice de Vulnerabilidad Costera del Servicio Geológico de EE. UU.

Los hallazgos provienen de un estudio en el The Journal of Wildlife Management , que fue dirigida por Betsy von Holle, biólogo de la Universidad de Florida Central.

Algunas de las especies costeras en riesgo incluyen la tortuga boba y la tortuga verde, especies amenazadas que anidan a lo largo de la costa y que ya enfrentan desafíos como un aumento en las enfermedades infecciosas. Según el estudio, El aumento del nivel del mar aumentará el riesgo de erosión en aproximadamente el 50 por ciento de las áreas de anidación de esas especies para la próxima década.

"Necesitamos saber no solo qué áreas serán las más afectadas por el aumento del nivel del mar, pero también aquellas especies más vulnerables al aumento del nivel del mar con el fin de elaborar planes de gestión para las especies costeras, "dice von Holle.

A las aves marinas no les va mejor, según el estudio. Se espera que el hábitat de anidación de aves marinas de alta densidad a lo largo de la costa para el charrán pico de gaviota y el charrán sándwich tenga aproximadamente un 80 y un 70 por ciento más de riesgo de erosión e inundación por el aumento del nivel del mar para 2030, respectivamente.

Los pelícanos marrones enfrentan un riesgo algo menor, el estudio mostró, y solo alrededor del 20 por ciento de sus hábitats de anidación de alta densidad tienen un mayor potencial de inundación y erosión debido al aumento del nivel del mar. Esto posiblemente se deba a que anidan preferentemente en áreas de mayor elevación, como en islas de material de dragado artificial.

"Nos sorprende que haya diferencias tan grandes entre las diferentes especies en términos de su vulnerabilidad al aumento del nivel del mar". "dice von Holle.

"Cuando hay erosión e inundaciones durante las temporadas reproductivas, tiene grandes impactos sobre las especies, ", dice." Muchas de estas especies que estudiamos están amenazadas y en peligro de extinción, por lo que el solo hecho de saber que el aumento del nivel del mar será una amenaza para ciertas especies en el futuro ayuda a los administradores a determinar cómo priorizar sus acciones de manejo ".

Aunque el aumento del nivel del mar es una amenaza para las especies costeras, los expertos dicen que también lo son las estructuras hechas por humanos, como los muros del mar, ya que evitan que la playa migre naturalmente hacia el interior. Sin ese tipo de estructuras, las costas y las especies costeras podrían adaptarse mejor a la subida del nivel del mar, como lo han hecho cuando se enfrentaron a la amenaza en el pasado.

Como lo hicieron

Para realizar el estudio, los investigadores actualizaron el Índice de vulnerabilidad costera del Servicio Geológico de EE. UU. para la Bahía del Atlántico Sur, un área que se extiende desde Cabo Hatteras, Carolina del Norte, a Sebastian Inlet en el condado de Brevard, Florida:utilizando datos actualizados de proyección del aumento del nivel del mar de múltiples fuentes.

El área incluye el Refugio Nacional de Vida Silvestre Archie Carr en los condados de Brevard e Indian River, que es uno de los hábitats de anidación de tortuga boba más importantes del mundo y el área de anidación de tortuga verde más importante de los EE. UU.

Usando los datos actualizados, el área de la Bahía del Atlántico Sur considerada altamente vulnerable a los efectos del aumento del nivel del mar aumentó del 45 por ciento en 2000 a un 75 por ciento proyectado para 2030.

Luego, los investigadores agruparon los datos geográficos existentes sobre la densidad de anidación de las especies en las proyecciones de vulnerabilidad para determinar la superposición entre los lugares de anidación de las especies costeras y la vulnerabilidad al aumento del nivel del mar para 2030.

Observaron los datos del hábitat de 11 animales costeros, incluidas tres especies de tortugas marinas, tres especies de aves playeras y cinco especies de aves marinas.