El proceso bioquímico de la fotosíntesis utiliza la energía de la luz solar para convertir el agua y el dióxido de carbono en oxígeno e hidratos de carbono. Los carbohidratos se usan como bloques de construcción dentro de las plantas para el crecimiento de los tejidos. Por lo tanto, la fotosíntesis es la forma en que las plantas producen raíces, tallos, hojas, flores y frutos. Sin el proceso de fotosíntesis, las plantas no podrían crecer ni reproducirse.

Productores

Debido a su capacidad fotosintética, las plantas son conocidas como productores y son la base de casi todas las cadenas alimenticias en Tierra. (Las algas son el equivalente de las plantas en sistemas acuáticos). Toda la energía que comemos proviene de organismos que son fotosintéticos, ya sea que comemos estas plantas directamente o si comemos algo que se come a sí mismo en estas plantas, como las vacas o los cerdos.

Base de la cadena alimentaria

Dentro de los sistemas acuáticos, las plantas y las algas también forman la base de la cadena alimentaria. Las algas sirven como alimento para invertebrados que, a su vez, sirven como alimento para organismos cada vez más grandes. Sin fotosíntesis en el ambiente acuático, la vida no sería posible allí.

Eliminación de dióxido de carbono

La fotosíntesis convierte el dióxido de carbono en oxígeno. Durante la fotosíntesis, el dióxido de carbono sale de la atmósfera y entra a la planta y se va como oxígeno. En el mundo de hoy, donde los niveles de dióxido de carbono están aumentando a un ritmo sin precedentes, cualquier proceso que elimine el exceso de dióxido de carbono de la atmósfera es de naturaleza ecológica y ambientalmente importante. De hecho, las microalgas se están examinando como una posible fuente de eliminación de dióxido de carbono en industrias que liberan grandes cantidades.

Incorporación de nutrientes

Las plantas incorporan nutrientes en sus tejidos mediante la fotosíntesis. Por lo tanto, las plantas y otros organismos fotosintéticos juegan un papel vital en el ciclo de nutrientes. El nitrógeno en el aire se fija en los tejidos de las plantas y se vuelve disponible para crear proteínas. Los micronutrientes que están dentro de las matrices del suelo también pueden incorporarse al tejido vegetal y están disponibles para los herbívoros que se encuentran más arriba en la cadena alimentaria.

Dependencia fotosintética

La fotosíntesis depende de la intensidad y calidad de la luz. En el ecuador, donde la luz del sol es abundante todo el año y el agua no es un factor limitante, las plantas tienen altas tasas de crecimiento y pueden llegar a ser bastante grandes. La fotosíntesis en las partes más profundas del océano, por el contrario, es menos común porque la luz no penetra en estas capas y, como resultado, son más estériles.