Los pavos (Meleagris gallopavo) representan una especie de ave icónica de América del Norte. La variedad doméstica típica en las granjas se originó a partir de pavos salvajes. Existen seis subespecies de pavos salvajes, con al menos una subespecie en cada estado de los Estados Unidos, excepto Alaska. México cuenta con el pavo ocelado. Los machos de pavo se llaman toms o gobblers, y las hembras se llaman gallinas. Los machos y las hembras maduros se distinguen fácilmente unos de otros.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
Turquía son aves grandes de origen norteamericano. Los machos, llamados toms o gobblers, son mucho más grandes que las hembras. Los machos cuentan con un plumaje iridiscente oscuro; colas grandes y abanicadas; snoods prominentes; y zarzos. Hacen tragos y otras llamadas de apareamiento. Las hembras, o gallinas, son más pequeñas, con plumaje más opaco y características menos prominentes.
Características comunes de los pavos
Los pavos pertenecen a la misma familia que las perdices, faisanes y pavos reales. Parecen grandes y rechonchas, con 5,000 a 6,000 plumas en sus cuerpos. Los pavos pueden alcanzar casi 3 pies de altura. Poseen un colgajo rojo de piel debajo de la barbilla llamado zarzo, y tienen protuberancias llamadas carúnculos en la cabeza y la garganta. Una redecilla cuelga de sus picos. Las espuelas se pueden encontrar en la parte posterior de sus piernas. Los omnívoros pavos salvajes comen raíces, tubérculos, bellotas, nueces, bayas, flores, anfibios, insectos e incluso reptiles. Los pavos poseen una vista excelente pero tienen malos sentidos del olfato y el gusto. Los pavos salvajes, a diferencia de sus primos domesticados, vuelan bien, de 40 a 55 millas por hora. También nadan y pueden correr tan rápido como 25 millas por hora. Los pavos se posan con seguridad en los árboles o en la densa vegetación por la noche, prefiriendo bosques, praderas, sabanas e incluso pantanos. Vagan según las condiciones climáticas y se reúnen en grandes bandadas en invierno. Existe un orden jerárquico o jerarquía entre las manadas.
Gallinas de Turquía
Las hembras salvajes de pavos, o gallinas, pesan de 5 a 12 libras y miden de 30 a 37 pulgadas de largo. Las gallinas tienen plumas menos coloridas que los machos, con plumas de pecho oxidado de color marrón, blanco o gris. Sus cabezas son blancas o gris azuladas, con pequeñas plumas en la cabeza y el cuello. Sus zarzas, redecillas, carúnculos y espuelas son pequeñas. Las gallinas hacen vocalizaciones como aullidos, gritos y cortes. Aproximadamente el 10 por ciento de las gallinas poseen una "barba" o plumas alargadas en el pecho. Las gallinas no se pavonean ni avivan sus colas. Las hembras pueden poner de nueve a 13 huevos, que incuban durante unos 28 días. Las hembras bien alimentadas en buen estado físico anidan antes que las hembras en mal estado. Las heces de las hembras se pueden distinguir de los machos, ya que tiene la forma de la letra "J". Pavos machos: Toms o Gobblers
Los pavos machos se llaman toms o gobblers. Pesan entre 18 y 25 libras y miden casi 3 pies de alto, lo que los hace significativamente más grandes que las hembras. Los toms adultos tienen piel roja, azul o blanca sin plumas en sus cabezas; el color cambia a medida que los machos se excitan. Toms posee una larga "barba" en el pecho, con plumas largas y peludas que sobresalen. Los machos tienen cuerpos muy oscuros, pero después de una inspección minuciosa se pueden encontrar numerosos colores iridiscentes como bronce, oro, cobre, verde, azul y rojo. Sus espuelas son mucho más grandes que las hembras, y miden hasta 1.5 pulgadas de largo. Estos se utilizan para luchar contra otros toms y depredadores. Las prominentes tomas de los toms se expanden o contraen a voluntad y cuelgan sobre sus picos. Los toms son polígamos. Pueden ser dominantes o subordinados dependiendo de su expresión génica. Los machos dominantes poseen rasgos masculinos exagerados en la madurez sexual. Los machos subordinados pueden ayudar a sus hermanos dominantes en el apareamiento, pero solo los machos dominantes engendrarán las crías (bebés). Toms se pavonea y despliega sus plumas de cola como parte de su exhibición. Como su nombre alternativo sugiere, los machos emiten sonidos de engullido, junto con aproximadamente otras 30 llamadas. Las heces de los machos se pueden distinguir de las hembras debido a su forma espiral.
Hábitos de cría de pavos
En primavera, las gallinas de pavo maduras determinan el momento de la cría. Toms comienza a emitir sus sonidos cacofónicos, alertando a otros machos y hembras. Además de engullir, los toms hacen exhibiciones elaboradas para atraer a las hembras. Se pavonean, arrastran las alas y las largas plumas de la cola por la tierra, hinchan sus "barbas" y lo más espectacular, avivan sus plumas de la cola en un gran arco. Las gallinas prefieren los toms con largas siestas, ya que indican buena salud. Los toms son polígamos y se aparearán con varias gallinas diferentes a lo largo de la temporada de reproducción. Los machos relacionados ayudan en el cortejo, pero solo el macho dominante realmente se apareará.
Al aparearse, una gallina dejará de anidar sola. Las gallinas prefieren hábitats de cría con algo de cobertura, pero con buena visibilidad para vigilar a los depredadores. La gallina forma un nido suelto y pone hasta 13 huevos de color crema. En el medio de la puesta, las gallinas buscan comida y se posan. Las gallinas que anidan resultan vulnerables a los depredadores. Los propios huevos corren el riesgo de depredarse antes de la eclosión. Después de 28 días de incubación, los huevos eclosionan. La madre gallina reubica a sus bebés, llamados pollitos, en áreas con abundantes insectos para que coman. De dos a tres semanas de edad, estos jóvenes poults pueden volar y posarse. Muchos no alcanzarán la madurez debido al clima o la depredación de animales como comadrejas, coyotes, visones, mapaches, zorrillos y serpientes. Una gallina intenta distraer a los posibles depredadores fingiendo una lesión y alejando a los depredadores de su cría, que espera su señal para esconderse. A pesar de los riesgos de depredación y mortalidad, los pavos salvajes continúan prosperando, con aproximadamente 7 millones viviendo actualmente en los Estados Unidos.
