Un viaje a los Outer Banks es una tradición para algunas familias de Carolina del Norte y un destino de lista de deseos para otros turistas. Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte preguntó a los visitantes sus reacciones cuando los planes de viaje se vieron interrumpidos por peligros costeros como carreteras arrasadas o acceso limitado a la playa. ¿Reprogramarían? ¿Ve a otra parte? ¿Dejar de visitar los Outer Banks?

Sus respuestas brindan información para la planificación del turismo y las inversiones en las comunidades costeras, dice la autora principal Erin Seekamp, un profesor asociado del estado de Carolina del Norte y especialista en extensión turística en el Departamento de Parques, Gestión de Recreación y Turismo.

"La mayoría de los encuestados dijeron que no cambiarían su comportamiento al hacer viajes, pero alrededor de un tercio dijo que no estaban seguros de lo que harían, ", Dice Seekamp." Es ese tercio el que realmente podría afectar la economía futura de los destinos turísticos de Outer Banks ".

Más de 340 visitantes de Outer Banks respondieron a escenarios que involucran cuatro factores que podrían afectar sus planes de viaje:interrupciones en el transporte, aumento de los impuestos de alojamiento para pagar la nutrición de la playa (agregar arena a las playas), ancho de playa estrecho, y acceso limitado debido a proyectos de nutrición de playas en sus destinos.

"Descubrimos que la interrupción del transporte era más importante en términos de comportamiento de viajes futuros, "Dice Seekamp." La idea de este estudio era tratar de averiguar, entre muchos factores diferentes que influyen en los turistas costeros a los Outer Banks, que sería lo más importante que les impediría regresar ".

Las posibles interrupciones del transporte implicaron tener que llegar a los Outer Banks en ferry porque el puente de la autopista 64 estaba cerrado; ausencia del ferry Hatteras-Ocracoke hasta que se dragó la ensenada; o cierre de la Carretera 12, un camino pintoresco a lo largo de los Outer Banks, en Oregon Inlet.

"Fue la capacidad de conducir por la autopista 12 de norte a sur lo que parece estar impulsando la toma de decisiones de las personas y sus expectativas de cómo son unas vacaciones en Outer Banks, ", Dice Seekamp." Quieren visitar muchos sitios y poder conducir a lo largo de esa delgada franja de arena entre Nags Head y Hatteras es importante para ellos ".

Si bien los problemas de transporte podrían impedir el acceso de los viajeros, otros escenarios enfocados en costos, estética y hacinamiento, que también están relacionados con el comportamiento de viaje, Dice Seekamp.

El aumento de los costos, en este caso en forma de impuestos de alojamiento para apoyar los proyectos de nutrición de las playas, no fue tan importante como las interrupciones del transporte. incluso cuando el escenario hipotético era tan alto como un aumento del 7,5%.

"Creo que es una buena indicación de que existe la posibilidad de que los propios turistas comiencen a pagar por las oportunidades de regresar y continuar conectándose con este lugar". "Seekamp dice." Encontrar nuevos, Las estrategias creativas para financiar inversiones en comunidades costeras serán realmente importantes. También necesitamos comprender los procesos de toma de decisiones que utilizan las empresas para planificar y reinvertir después de los peligros costeros, así como buscar más oportunidades para coordinar proyectos como región ".

Una probabilidad del 25 al 75% de tener que tomar un desvío de media milla para llegar a la playa mientras se agrega arena fue un factor menos importante en la toma de decisiones de los encuestados. como tener una playa estrecha que se extiende por 50, 100 o 150 pies desde las dunas hasta la orilla del agua durante la marea alta.

Las encuestas se llevaron a cabo en el verano de 2016 en destinos turísticos en los condados de Dare y Hyde. Aproximadamente una cuarta parte de los que respondieron (27%) fueron visitantes por primera vez, mientras que el 28% había visitado la región de dos a cinco veces y el 27% había visitado de seis a 20 veces. Aproximadamente el 18% de los encuestados había visitado los Outer Banks más de 20 veces.

"Los Outer Banks significan mucho para muchos visitantes en términos de su propia identidad personal, ya que se conectan con los recursos y experiencias que brindan los Outer Banks, ", Dice Seekamp." No solo les da un sentido de identidad propia, sino también identidad familiar si han tenido la tradición de visitar juntos durante mucho tiempo ".

El lugar donde vivían los participantes y la conexión que sentían con los Outer Banks influyó en sus planes para posponer sus viajes, cambiar de destino o dejar de visitar la región.

La residencia en el estado fue el único factor relacionado con la sustitución de un viaje a otra playa de Carolina del Norte. Los residentes de Carolina del Norte que tenían ingresos más bajos y sentían una mayor conexión con los Outer Banks tenían más probabilidades de cambiar sus viajes a los Inner Banks si se enfrentaban a interrupciones.

Mas joven, Los residentes de otros estados que habían visitado menos Outer Banks y tenían ingresos más altos tenían más probabilidades de volver a reservar sus viajes a una playa fuera de Carolina del Norte. Las personas que informaron menos de una conexión con los Outer Banks eran las más propensas a dejar de visitar por completo.

"Una de las cosas que me gustaría estudiar en el futuro es lo que sucede con las personas que fueron desplazadas de los Outer Banks, ", Dice Seekamp." ¿Cuáles eran sus conexiones antes de irse y han hecho nuevas conexiones con otras playas? ¿Han comenzado a ir a las montañas en su lugar? Es importante observar las conexiones a largo plazo de las personas con el lugar ".

El estudio, "Influencias en la demanda del turismo costero y los comportamientos de sustitución de los impactos del cambio climático y las respuestas de recuperación de amenazas, "aparece en el Journal of Sustainable Tourism. Los coautores Matthew Jurjonas y Karly Bitsura-Meszaros son ex estudiantes graduados de NC State. La Facultad de Recursos Naturales de NC State apoyó el estudio.