Las escalas de tiempo geológico son fundamentales para comprender el tiempo, duración, y conexión de eventos geológicos. No son estáticos, y se puede mejorar con la investigación, integración, y refinamientos realizados a partir del análisis repetitivo bioestratigráfico. Durante el siglo pasado, han demostrado ser herramientas importantes en la exploración de petróleo y los estudios de eventos climáticos y geológicos. Todavía, Es posible que muchos geólogos no conozcan la importancia de los microfósiles para la construcción de escalas de tiempo y bioestratigrafía.
La bioestratigrafía fue aplicada por primera vez por la industria del petróleo hace casi un siglo en el Golfo de México (GoM) de EE. UU. Para ayudar a comprender la geología de esta cuenca estructural y estratigráficamente compleja. Sin embargo, sólo se han publicado unas pocas escalas de tiempo industriales para esta región. BP llevó a cabo un programa de investigación de microfósiles de varias décadas (alrededor de 2000) para producir un foraminífero planctónico integrado y una escala de tiempo de GoM de nanofósiles calcáreos en aguas profundas. Este marco integrado se construyó a partir de las escalas de tiempo del patrimonio de BP (Amoco, Arco) y los análisis de cientos de pozos de GoM durante varias décadas.
Hoy dia, la culminación de esta investigación es la Escala de tiempo ajustada astronómicamente del neógeno del Golfo de México de BP (BP GNATTS) que abarca el récord de los últimos 25 millones de años desde el Oligoceno tardío (hace 25,05 millones de años) hasta el tiempo reciente. Esta escala de tiempo se calibró principalmente utilizando una sección compuesta sintonizada orbitalmente de la Etapa 154 del Programa de Perforación Oceánica en Ceará Rise y proporciona una resolución estratigráfica (número de eventos por unidad de tiempo geológico) de 144 mil años. Esto es aproximadamente el doble que las escalas de tiempo publicadas de GoM y un aumento de cinco veces sobre las escalas de tiempo de microfósiles calcáreos globales de mayor resolución.
La resolución de esta escala de tiempo ha proporcionado una valiosa ayuda en las correlaciones sísmicas entre las mini-cuencas de GoM. Cuando se aplica e integra con datos geológicos y geofísicos, ha ayudado a revelar detalles del subsuelo mediante la detección de discordancias (tiempo perdido), redeposición de sedimentos, depresiones, fallas, y correlación arena a arena.
El BP GNATTS ha sido probado con éxito fuera del GoM en el Mar Mediterráneo, y con una resolución comparable a la excentricidad (~ 120 mil años), se presta como una posible herramienta para una mejor calibración de los registros globales del nivel del mar y eventos paleoclimáticos. Uno de los resultados más convincentes de este trabajo se ilumina mejor en la oración final del artículo. "Los resultados presentados aquí dan convicción a la promesa de que la bioestratigrafía microfósil está lejos del final de su crecimiento constructivo, más bien es una disciplina con gran utilidad actual y con una expectativa realista de desarrollar aplicaciones nuevas y emocionantes ".
