Los científicos han completado el mapa más detallado hasta el momento de una de las fallas geológicas más espectaculares de América del Norte con la esperanza de proporcionar una mejor comprensión del riesgo de terremotos en un popular destino de vacaciones.
Millones de turistas visitan Jackson Hole, Wyoming, cada año para hacer turismo, caminar o esquiar en la cordillera Teton, que fue formado por la falla de Teton.
El deslizamiento hacia arriba del borde occidental de la falla ha empujado a las montañas a su altura actual de unos 7, 000 pies (2, 130 metros) sobre Jackson Hole en el Parque Nacional Grand Teton.
La falla se encuentra entre las de más rápido movimiento en la región de las Montañas Rocosas. Los científicos creen que podría producir un terremoto tan poderoso como de magnitud 7.5, lo que causaría graves daños.
La investigación muestra que la última falla de Teton se rompió más de 5, Hace 000 años. Se desconoce si la falla se debe a un gran terremoto, dijeron los geólogos el viernes.
"Siempre estamos hablando en tiempo geológico, que son miles de años o cientos de miles de años, ", Dijo la geóloga del estado de Wyoming, Erin Campbell.
Los terremotos son comunes en la región. En 1959, Un terremoto de magnitud 7.3 en un área de falla diferente al oeste del Parque Nacional Yellowstone en Montana mató a 28 personas, muchos de ellos enterrados por un deslizamiento de tierra que bloqueó el río Madison.
El Servicio Geológico del Estado de Wyoming publicó el nuevo mapa de la falla de Teton esta semana. Las copias se pueden descargar gratis o comprar en línea por $ 25.
Los investigadores crearon el mapa con un equipo que implica el uso de pulsos de láser para medir distancias con precisión.
Las aeronaves con el equipo volaron hacia arriba y hacia abajo por la falla de Teton para crear imágenes precisas del terreno, ayudando a los geólogos a identificar la ubicación de la falla.
Los geólogos que estudian la falla a menudo se enfocan en escarpes que revelan la línea de falla al pie de las montañas. Allí, han cavado trincheras para observar de cerca cómo se ha movido la falla desde que terminó el último período glacial 15, Hace 000 años.
Los deslizamientos de tierra y los lagos cubren la falla en algunos lugares, pero los escarpes de hasta 38 metros (125 pies) de altura hacen que su ubicación exacta sea obvia en otros.
"Casi parece una pared en el bosque en algunos lugares, "dijo el autor principal del mapa, Mark Zellman, de la consultora de ciencias de la tierra BGC Engineering Inc.
El geólogo investigador del Servicio Geológico de EE. UU., Christopher DuRoss, y el profesor de geología de la Universidad Estatal de Idaho, Glenn Thackray, también ayudaron a crear el mapa. que extiende la falla unas seis millas (10 kilómetros) más al sur de lo que se conocía anteriormente.
Seth Wittke del Wyoming State Geological Survey y otros revisaron el trabajo y fueron al campo para verificar su precisión.
"Este es un buen punto de partida para definir la falla en sí, y algo de trabajo que se ha hecho a lo largo de él, para futuras investigaciones, "Dijo Wittke.
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