Debería disponerse de más financiación para mejorar, mantener y alentar a las personas a conectarse con los espacios verdes en las ciudades para que los residentes puedan cosechar las recompensas de salud y bienestar que brindan, según investigadores de la Universidad de Sheffield.

Un proyecto Mejorando el bienestar a través de la naturaleza urbana (IWUN), de académicos del Departamento de Arquitectura del Paisaje de la Universidad de Sheffield, descubrió que hay una mejora medible en la salud y el bienestar cuando las personas notan la naturaleza que los rodea.

Los investigadores están pidiendo a los legisladores que inviertan en espacios verdes nuevos y existentes para que satisfagan las diversas necesidades de las poblaciones urbanas y todos puedan acceder a sus beneficios.

Acceso a espacios verdes; calidad de las instalaciones, incluidos baños y cafés; frecuencia de mantenimiento; El empleo de personal y el apoyo a los grupos que realizan actividades organizadas son todos vitales para garantizar que los espacios verdes de una ciudad apoyen el bienestar de sus ciudadanos por igual.

Además de garantizar que los parques sean lugares seguros y acogedores para visitar, Las recomendaciones del proyecto están diseñadas para alentar a las personas y comunidades que normalmente no utilizarían los espacios verdes a conectarse con el entorno natural.

Profesora Anna Jorgensen, del Departamento de Arquitectura del Paisaje de la Universidad, quién dirigió el proyecto IWUN, dijo:"La red de parques y espacios abiertos de una ciudad apoya el bienestar mental y la inclusión social. Sin embargo, Es posible que los beneficios para el bienestar de la naturaleza y los espacios verdes no siempre estén disponibles para ayudar a las personas que más los necesitan.

"Para ofrecer beneficios equitativos, necesitamos una inversión sostenida en la infraestructura física y social cotidiana de los espacios naturales urbanos ".

El proyecto IWUN de £ 1,3 millones trabajó con planificadores, profesionales de la salud y voluntarios de la comunidad, y crearon una aplicación para teléfonos móviles, para evaluar cómo la calidad y cantidad de espacios verdes urbanos en Sheffield impactan en la salud y el bienestar de los residentes de la ciudad.

Descubrieron que los espacios verdes de peor calidad son estresantes e intimidantes, mientras que los niveles de salud son peores en áreas donde la calidad de los espacios verdes es mala.

El profesor Jorgensen dijo:"Hemos descubierto que no es suficiente calcular la cantidad de espacios verdes a los que puede acceder una persona; la calidad y la facilidad de acceso también son importantes".

"No existe una plantilla genérica para un buen parque o espacio verde. Pero las conexiones entre las experiencias de la naturaleza, incluidos los árboles diversos, plantas y vida silvestre, y el bienestar mental son fuertes y pueden proporcionar una base para diseñar y administrar espacios públicos abiertos.

"Un parque que solo sirve como área de juegos para niños o campo de entrenamiento de fútbol no está cumpliendo su potencial".

Añadió:"Las intervenciones simples, como un café en un parque o una ruta de acceso amigable para los peatones, pueden hacer que los espacios verdes sean acogedores e inclusivos. Lugares para detenerse y sentarse, instalaciones como baños, miembros del personal que pueden crear una sensación de seguridad, y las actividades sociales que conectan con personas vulnerables o aisladas pueden extender los efectos de bienestar de los espacios verdes a nuevas personas y grupos ".

Los presupuestos para parques se han visto fuertemente afectados por los recortes gubernamentales:el 92 por ciento de los administradores de parques informaron recortes en sus ingresos en un informe de 2016 encargado por el Heritage Lottery Fund, un aumento del seis por ciento con respecto a 2014.

Los hallazgos del proyecto tienen amplias implicaciones para la formulación de políticas.

"Los planificadores y el personal de carreteras deben planificar para maximizar la apreciación de la naturaleza y los encuentros con el mundo natural, ", Agregó el profesor Jorgensen.

"Deben incorporar y preservar las vistas de las colinas, parques, bosques y cielo. Los desarrolladores de edificios residenciales o comerciales pueden mejorar el ámbito público mediante la plantación y características amigables con la vida silvestre, como cajas de pájaros.

"Los árboles maduros deben conservarse siempre que sea posible. Los nuevos desarrollos deben incluir jardines, especialmente los que son visibles desde la calle, y se debe desalentar a los propietarios de pavimentar los jardines y retirar los árboles maduros".