Estamos atravesando un período de degradación medioambiental sin precedentes, al que cada vez más se hace referencia como "el Antropoceno". A medida que el término se vuelve cada vez más omnipresente, Quiero explicar porque como psicóloga y ambientalista comprometida, Creo que es una forma muy problemática de enmarcar nuestra situación.

Propuesto originalmente por científicos atmosféricos y luego geólogos, el Antropoceno ha pasado a primer plano como una forma poderosa, aunque desconcertante, de hablar sobre nuestra era actual. Este es un período en el que, por primera vez en su historia, la Tierra está siendo profundamente transformada por una especie:los humanos. La palabra Antropoceno se refiere a la idea de que el registro geológico de la Tierra ha sido transformado por la humanidad: Anthropos es griego para humano y -cena es un período de tiempo geológico sustancial dentro de la era Cenozoica actual de 65 millones de años.

Es notable la rapidez con la que esta idea se ha vuelto omnipresente. Ahora es tema no solo de textos académicos y conferencias, pero arte, ficción, revistas diarios de viaje, poesía, incluso una ópera.

Si bien estoy de acuerdo en que se trata de una provocación importante y oportuna, Quiero hacer una pausa aquí por un momento, y considere si la narrativa del Antropoceno realmente captura nuestro predicamento y nuestras perspectivas.

Ya hay muchas críticas a la idea del Antropoceno. Términos alternativos como Capitaloceno (que intenta resaltar las fuerzas perjudiciales del capitalismo), y Plantationocene (que enfatiza el papel del colonialismo, el sistema de plantaciones y el trabajo esclavo) se han ofrecido como una forma de duplicar los elementos de la historia humana responsables de las crisis ambientales, en lugar de agrupar a todos los humanos, y su responsabilidad, juntos. Pero quiero concentrarme en la idea del tiempo en sí.

Tiempo profundo

"Tiempo profundo" es el concepto de tiempo geológico que se utiliza "para describir el tiempo y las relaciones entre los eventos que han ocurrido a lo largo de la historia de la Tierra". Eso es una historia de 4.540 millones de años. Luchamos por comprender la enorme escala de un sentido del tiempo que es así, bien, profundo. Existen numerosas analogías para ayudarnos a comprender esta enormidad, como el reloj de 24 horas, que los humanos solo han estado en el planeta durante 19 segundos. Me gusta el de abajo ya que puede visualizarlo simplemente extendiendo su brazo.

Si la Tierra se formó hace unos 4.540 millones de años en el hombro, animales de cualquier tipo aparecen dentro de la palma, y las formas de vida más familiares (para nosotros) se originan en el primer nudillo. El movimiento a lo largo de los dedos representa los períodos que siguieron, incorporando, por ejemplo, el Jurásico. ¿Y los humanos? El 11, El Holoceno de 700 años marca el comienzo de una expansión global de homo sapiens - "una astilla microscópica en la punta de una uña". El comienzo del Antropoceno propuesto, si vamos con un punto de partida de 400 años discutidos, 70 o en algún punto intermedio, hay una pequeña mancha dentro de esta astilla.

Entonces, tengo homo sapiens creado una nueva era geológica? En lenguaje sencillo, hay algo de caso aquí:hay mucha evidencia del impacto humano en el registro geológico, a partir de firmas de cambio climático inducido por el hombre, pruebas atómicas, y mucho más. Pero una apreciación más completa del tiempo profundo debería hacernos desconfiar de la etiqueta del Antropoceno, tal vez incluso cambiar nuestra imagen de nosotros mismos y lo que significa habitar la Tierra en este momento. Este es el por qué.

Extinción masiva

Hace unos 66 millones de años, tuvo lugar un evento de extinción masiva, aniquilando alrededor de las tres cuartas partes de todas las especies. Esto probablemente fue el resultado de un enorme impacto de asteroide, una conclusión a la que se llegó después del descubrimiento de una capa delgada pero distinta de sedimento en el registro geológico de esta época. que contiene elementos abundantes en los asteroides.

La extinción masiva ofreció una oportunidad para el surgimiento de mamíferos como formas de vida dominantes, marcando el comienzo de la era Cenezoica ("nueva vida"). Esta fina capa de polvo de cometa en el registro rocoso representa una transición breve pero vital entre capas anteriores y posteriores mucho más gruesas. Pero nadie se refiere a lo que siguió al evento de extinción masiva como el "Cometoceno". Eso simplemente no tendría sentido:el impacto fue un evento único, significativo en el contexto del tiempo profundo solo en que marcó el comienzo de nuevos cimientos para la vida que luego se extendieron durante millones de años hacia el futuro lejano.

¿Y si pudiera decirse lo mismo de nuestra influencia? Y si, incluso con los efectos bien documentados de un Antropoceno todavía acumulándose, ¿Estamos hablando de los impactos humanos como un mero incidente en el contexto del tiempo profundo? Probablemente esto sea cierto. La expansión del industrialismo ha extraído y agotado agresiva y rápidamente un suministro finito de recursos. El hecho de la finitud, junto con un deterioro ambiental sin precedentes, circunscribe fundamentalmente la viabilidad a largo plazo de cualquier posible era de dominación humana.

Esto es lo que afirma el escritor estadounidense John Michael Greer cuando dice que todas las formas de civilización industrial combinadas, en el contexto del tiempo geológico, son notablemente efímeros y "auto-terminados" - simplemente una transición entre eras. Esta es la razón por, considera la transición Holoceno-Neoceno, Transición H-N para abreviar, como un término más exacto, con Neocene como un nombre de marcador de posición para lo que surja a continuación.

Nuestro legado geológico probablemente será como el polvo del cometa:"una capa de transición ligeramente extraña de un cuarto de pulgada de espesor". Como especie notablemente adaptativa, los humanos pueden encontrar nichos ecológicos para sobrevivir y prosperar en este futuro lejano, pero no seremos dominantes.

Una nueva psicologia

Esto no significa que nos dirigimos hacia algún tipo de cataclismo único, otro evento de extinción. Significa que ya estamos viviendo uno. Pero en lugar de ser recordados como algo grandilocuente y portentoso, como el Antropoceno, es más probable que algunas especies del futuro lejano piensen en nosotros como lo que el historiador Stephen Kern llama "un paréntesis de brevedad infinitesimal". En el contexto del tiempo profundo, la tierra seguirá vagando sin nosotros, y apenas se dará cuenta de que nos hemos ido del mismo modo que apenas sabía que estábamos aquí.

Esta estancia en el tiempo profundo no pretende ser deprimente ni derrotista, ciertamente no para descartar la esperanza, o para evitar reconocer el daño que pueden hacer los humanos. Creo que su relevancia psicológica es ofrecer un recordatorio de la vida misma como algo a lo que abordar con reverencia y asombro; nuestra especie como interdependiente e interconectada, no de alguna manera separados; y eliminar cualquier arrogancia residual en la idea del Antropoceno.

Ubicar a la humanidad en una historia aún más profunda puede parecer aterrador. Pero también podría ser liberador. Para innumerables culturas de todo el mundo, por supuesto, esto no es nada nuevo:muchas cosmovisiones indígenas abrazan la naturaleza, tenle reverencia y un profundo sentido del tiempo y el lugar. Aunque históricamente fue desplazado de esos lugares por las fuerzas del colonialismo y el industrialismo, estas voces a menudo se descuidan.

La historia de nuestro futuro lejano si tenemos uno, será uno en el que aprendamos a reconocer la interdependencia con la naturaleza, con otras especies. En el final, se trata de lo que significa ser humano. Como advirtió el difunto filósofo ambiental Val Plumwood:"Seguiremos adelante en un modo diferente de humanidad, o nada en absoluto ".