Los grandes incendios forestales ocurren con una frecuencia creciente a nivel mundial, y sus consecuencias se vuelven más severas y destructivas. El cambio climático y la actividad humana están influyendo en la capacidad de los ecosistemas y las formas de vida que los habitan para recuperarse de los incendios forestales. Sin embargo, Las acciones para recuperar el medio ambiente afectado pueden ser una oportunidad para recuperar los valores naturales perdidos.

Se estima que a nivel mundial hay más de 2 millones de hectáreas de tierra que necesitan restauración. Los incendios que ocurrieron en esos lugares brindaron a las personas que los manejan la oportunidad de cambiar las malas prácticas forestales anteriores a través de un adecuado proceso de restauración ecológica. Las acciones de recuperación del medio ambiente tras un incendio forestal deben estar encaminadas a favorecer una vegetación natural más resiliente, menos inflamable y mejor adaptada a las nuevas condiciones climáticas en las que tendrá que vivir.

Así lo dicen los profesores de la Universidad de Sevilla Pablo García Murillo y Vicente Jurado Doña en un artículo redactado junto a investigadores de otras universidades en la revista Ciencias . Los científicos enfatizan que hay ecosistemas en todo el mundo que son vulnerables a los incendios, y que en ellos viven numerosos organismos que han desarrollado adaptaciones evolutivas para hacer frente a los ciclos naturales del fuego. Sin embargo, las condiciones actuales de cambio climático y los intensos y frecuentes cambios en el mundo natural provocados por la actividad humana han introducido un cambio en la dinámica de los grandes incendios.

Esta nueva situación puede exceder la capacidad de los seres vivos para hacer frente a estas perturbaciones y, en última instancia, para provocar el colapso de los ecosistemas que les proporcionan un hogar. Por esta razón, Los grandes incendios son una de las principales causas de cambio en los sistemas forestales del mundo.

Sin embargo, grandes incendios forestales también pueden significar, en algunas ocasiones, una oportunidad para recuperar los valores naturales de los ecosistemas que habían sido degradados. En muchos casos, esta degradación es precisamente la causa de un mayor riesgo de incendio. Buenos ejemplos de ello son las numerosas plantaciones de pinos monoespecíficas de la región mediterránea, cuyo propósito es ahora obsoleto, es decir, generan más problemas que beneficios.