La antigua selva tropical y las especies de flora alpina de Tasmania enfrentan un futuro incierto, los científicos han advertido, después de que los incendios forestales descontrolados consumieran vastas extensiones de matorrales silvestres.

A medida que las autoridades rebajaron las advertencias de emergencia el viernes, con un clima más húmedo, e incluso algo de nieve, que brinda un respiro de más de un mes de incendios continuos, Los científicos advirtieron que todavía están evaluando el daño al medio ambiente único de la isla.

Los incendios forestales han quemado más de 205, 000 hectáreas (500, 000 acres) en el suroeste, centro y noroeste de la isla:alimentado, los científicos creen, por el cambio climático.

La mayoría de los bosques nativos de eucaliptos se han adaptado a las frecuentes quemas, pero Tasmania es refugio de especies ancestrales, cuya presencia se remonta a millones de años cuando Australia era parte de un supercontinente llamado Gondwana.

Ubicado en el Área del Patrimonio Mundial del desierto de Tasmania, estas especies están más acostumbradas a las edades de hielo que los incendios forestales, e incluyen el pino lápiz de crecimiento lento, Planta cojín y pino King Billy.

Requieren un "fresco, Ambiente muy permanentemente húmedo e ignífugo ", David Bowman, Profesor de Biología del Cambio Ambiental en la Universidad de Tasmania, dijo a la AFP, después de un viaje para inspeccionar el desierto quemado.

"Es como un jardín de bonsáis enloquecido", dijo al describir la especie. "Algunos de los troncos de estos pinos lápiz son 1, 000 años, pero son clonales, por lo que han estado allí durante 10, 000 años ".

"Son resistentes a las edades de hielo, pero cuando se calienta el clima, están completamente tostados".

Si bien los científicos tienen la esperanza de que las selvas tropicales estuvieran lo suficientemente húmedas como para repeler los peores daños por incendios, Los modelos climáticos muestran una tendencia hacia un mayor secado del oeste de Tasmania y un aumento en las tormentas eléctricas de rayos secos responsables de provocar el reciente incendio.

Nick Earl, Becario de investigación climática en la Universidad de Tasmania, y sus colegas advirtieron en un artículo reciente que el cambio climático puede alterar permanentemente la viabilidad de estos ecosistemas.

"Algunas regiones de la costa oeste de Tasmania solían tener muy poco o ningún riesgo de incendios forestales, ya que siempre estaban húmedas. Sin embargo, este ya no es el caso, resultando en especies amenazadas, " ellos escribieron.

"Especies endémicas como el pino lápiz, El pino de Huon y el haya de hoja caduca pueden ser arrasados ​​por un incendio ".

Este riesgo ha provocado que se soliciten más recursos para la extinción de incendios en áreas remotas para salvaguardar ecosistemas irremplazables.

"Los pinos lápiz son en realidad el equivalente vegetal del tigre de Tasmania o del demonio de Tasmania, "Dijo Bowman.

"Son un asunto serio para nosotros culturalmente".

© 2019 AFP