La agricultura se ha convertido en un esfuerzo intensivo en carbono. Cultivo, La ganadería y el uso de combustibles fósiles en la agricultura representan aproximadamente el 25% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI).

Al mismo tiempo, más de 800 millones de personas en todo el mundo tienen hambre y dos mil millones tienen sobrepeso u obesidad. Aproximadamente el 30 por ciento de los alimentos se pierden o desperdician, y, sin embargo, necesitamos un 70% más de alimentos para alimentar a 10 mil millones de personas en 2050.

Si producimos más comida, de la misma manera que lo hemos sido, Los GEI de la agricultura solo aumentarán. Para introducir una mayor complejidad, el sector agrícola debe reducir entre un 20 y un 30 por ciento de sus emisiones para cumplir con el objetivo del Acuerdo de París de mantener el aumento medio de la temperatura global en 2 ° C por debajo de los niveles preindustriales.

Ya, El cambio climático afecta de manera desproporcionada a las personas vulnerables en todo el mundo. Por ejemplo, la gente que vive en las montañas Karnali del Himalaya, han experimentado hambruna durante las últimas seis décadas. Aunque no contribuyen mucho a las emisiones globales de GEI, soportan la injusta carga de sequías e inundaciones extremas, más tarde lluvia en altitudes más bajas y nieve reducida en las montañas. El derretimiento de los glaciares del Himalaya puede alterar la vida y el sustento de más de dos mil millones de personas en Asia.

Lo que necesitamos es una "transición justa" en la agricultura para asegurar puestos de trabajo, medios de vida y alimentos para las personas vulnerables al tiempo que se eliminan las emisiones de las industrias agrícolas.

Transición justa en acción

Los líderes mundiales acordaron recientemente el principio de transición justa cuando adoptaron la Declaración de Silesia sobre Solidaridad y Transición Justa en Polonia en diciembre de 2018. Y este concepto ha sido noticia en todo el mundo. Un ejemplo de ello es el Green New Deal de los demócratas de EE. UU., que es un giro del cambio climático al New Deal de la post-Gran Depresión.

Una transición justa no proviene de adoptar el enfoque de negocios como de costumbre o de cerrar industrias sin un plan. Por ejemplo, cuando Ontario completó la eliminación de todas las centrales eléctricas de carbón en 2014, los de Thunder Bay y Atikokan fueron adaptados para funcionar con madera para mantener la economía y los empleos locales. La transición justa de estas dos plantas también facilitó la investigación e innovación avanzadas en biomasa.

Acción climática en la agricultura

En agricultura, La acción climática generalmente implica uno de dos enfoques:intensificación sostenible para aumentar el rendimiento agrícola mientras se mantiene la integridad del ecosistema o agricultura agroecológica para restaurar los servicios del ecosistema de la agricultura.

La intensificación sostenible se basa en nuevas tecnologías de mitigación, el uso de variedades de cultivos modernas, razas animales mejoradas, tecnologías digitales y uso eficiente del agua, nutrientes y productos químicos. Por ejemplo, el gobierno canadiense cuenta con tecnologías "climáticamente inteligentes" y de "precisión" para convertirse en el líder mundial de una transición agrícola justa. Si bien se comprende el entusiasmo por estas tecnologías nuevas y emergentes, Se justifica la precaución para evitar que se repitan los problemas de la agricultura industrial.

Los críticos también argumentan que la intensificación sostenible se centra demasiado en la producción de alimentos y no lo suficiente en su distribución equitativa y consumo responsable. Por ejemplo, las plantas pueden transformarse en biocombustible reduciendo la tierra disponible para la producción de alimentos y los animales pueden sufrir problemas de salud en las granjas industriales.

La agroecología incluye una combinación de objetivos económicos y medioambientales. Tiene implicaciones más allá de la innovación tecnológica y la producción sostenible, más allá de sus impactos ambientales.

Los estudios de caso confirman el optimismo de que la adopción de principios y prácticas agroecológicas alimentaría socialmente a la creciente población, formas moral y ambientalmente responsables. Por ejemplo, Yacouba Sawadogo, un agricultor de Burkina Faso, que ganó el premio Right Livelihood Award 2018, desertificación revertida en el Sahel utilizando técnicas agrícolas antiguas.

Mas cerca de casa, Nuestra investigación en la zona rural de Ontario analizó cómo Internet de alta velocidad transformó una granja agroecológica operada por una familia fuera de la red. Turbinas de viento, los paneles solares y la madera satisfacen todas sus necesidades energéticas para producir frutas y verduras, ejecutar una cama y desayuno, publicar libros y organizar talleres en el lugar sobre el cambio de estilo de vida.

Pero la agroecología tampoco está libre de críticas. La agricultura orgánica requiere más recursos que la agricultura industrial. La agricultura orgánica reduce la lixiviación de nitratos y el uso de pesticidas, pero una conversión del 100% a productos orgánicos requiere más tierra que la agricultura convencional.

Hay superposiciones entre agricultura sostenible y agroecología, incluida la agricultura climáticamente inteligente, agricultura de conservación, agricultura biodinámica, agricultura orgánica y permacultura.

Un ejemplo de superposición es el "Sistema de intensificación del arroz, "lo que aumenta el rendimiento con menos insumos y menos daño ambiental. Las plántulas se plantan más separadas para permitir un crecimiento robusto que reduce la cantidad de semillas, uso de fertilizantes y agroquímicos, y el riego controlado, en lugar de las inundaciones convencionales, aumenta la eficiencia del uso del agua y reduce las emisiones de metano.

Agricultura de transición

Si ni la intensificación sostenible ni la agricultura agroecológica por sí solas ofrecen una transición justa, ¿cual es la solución? Mientras que el primero continuaría al menos con algunos problemas de la agricultura industrial, estos últimos no llegan a ser adoptados en la corriente principal.

Una solución más prometedora es integrar los mejores enfoques de las prácticas convencionales, intensificación sostenible y agricultura agroecológica, entre otros.

La agricultura de transición puede aprender de estudios de casos específicos para reducir o eliminar la pobreza, desempleo, injusticia, explotación laboral, sufrimiento animal e inseguridad alimentaria. La intensificación sostenible o agricultura ecológica refuerza los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas de reducir las emisiones de GEI y acabar con el hambre.

La agricultura es un sector único para una transición justa. Es tanto una fuente de gases de efecto invernadero como un "sumidero" donde los cultivos y los suelos pueden capturar carbono. Deberíamos aprovechar esta característica como palanca en el desarrollo de estrategias locales y globales para una transición agrícola justa.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.