Un estudio de la Universidad de Kentucky proporciona una base de comprensión de la terminología de la huella de carbono e ilustra los análisis de la huella de carbono utilizando datos de investigaciones anteriores que modelaron los sistemas de producción de cultivos de vivero e invernadero y su impacto en el ciclo de vida. Dewayne Ingram, Charles Hall, y Joshua Knight presentan la ciencia subyacente a la determinación de la huella de carbono y el grado en que es importante para minimizar los impactos negativos del desarrollo de nuevos productos y evaluar los impactos positivos o negativos del ciclo de vida desde la cuna hasta la tumba.

Su investigación se encuentra en el artículo "Comprensión de la huella de carbono en la producción y el uso de plantas de paisaje" en HortTecnología .

La huella de carbono se relaciona con la salida de gases de efecto invernadero al medio ambiente. Las emisiones de gases de efecto invernadero de principal interés o preocupación son el dióxido de carbono, Óxido nitroso, y metano, y resultan de actividades humanas y ambientales. Estos calientan la tierra absorbiendo energía y disminuyendo la velocidad a la que la energía escapa de la atmósfera terrestre al espacio. En otras palabras, Los gases de efecto invernadero aumentan la efectividad de la atmósfera para actuar como una manta que aísla la tierra. Por lo tanto, Los gases de efecto invernadero tienen un potencial medible de atrapar energía en la atmósfera terrestre.

Evaluación del ciclo de vida, con herramientas utilizadas para estimar los gases de efecto invernadero durante el ciclo de vida de un producto o actividad objetivo, se ha utilizado para caracterizar plantas de paisaje representativas cultivadas en el campo y en contenedores. El contribuyente dominante a la huella de carbono y los costos variables de los árboles cultivados en el campo es el uso de equipos, o, más específicamente, la combustión de combustibles fósiles.

La mayor parte de ese impacto se produce en la cosecha, cuando se utiliza equipo pesado para excavar y mover árboles individuales. El transporte de estos árboles a los clientes y el posterior trasplante en el paisaje también son actividades intensivas en carbono.

La calefacción de invernadero también puede tener un impacto en la huella de carbono de las plantas, dependiendo de la ubicación del invernadero o vivero y de la duración y temporada de producción. Conocer los productos de entrada y las actividades que más contribuyen a la huella de carbono y los costos durante la producción de la planta permite a los administradores de viveros e invernaderos considerar modificaciones de protocolo que son más beneficiosas para el potencial de ganancias y el impacto ambiental.

Los gases de efecto invernadero difieren en su eficacia para absorber energía en longitudes de onda específicas, principalmente infrarrojos. Esto se conoce como su eficiencia radiativa. También difieren en términos de cuánto tiempo permanecen en la atmósfera, o su vida. El potencial de calentamiento global se desarrolló para clasificar los gases de efecto invernadero en función de su eficiencia radiativa y su vida útil en la atmósfera.

El impacto de las plantas de jardinería en el dióxido de carbono atmosférico durante las fases de producción y uso contribuye a los beneficios del ciclo de vida. Aunque los gases de efecto invernadero se emiten durante la fase de producción, el dióxido de carbono se secuestra del aire y se almacena en la madera de las plantas, teniendo un impacto en los niveles de dióxido de carbono atmosférico durante décadas. El carbono eventualmente se emitirá cuando el árbol se retire del paisaje al final de su ciclo de vida.

A medida que la industria verde continúa madurando, La diferenciación es una estrategia comercial cada vez más importante para las empresas de la industria verde. Una forma de lograrlo es adoptando un comportamiento respetuoso con el medio ambiente y / o vendiendo productos que ofrezcan beneficios medioambientales.

Ingram agrega, "Nuestra investigación durante la última década ha revelado actividades e insumos en la producción de plantas de paisaje que pueden modificarse para reducir la huella de carbono. Los análisis también documentaron los muchos impactos ambientales beneficiosos del ciclo de vida, incluido el secuestro de carbono de la atmósfera, de plantas de paisaje ".