Una imagen de satélite en 3-D del Mar Caspio muestra su ubicación entre Irán, Kazajstán, Turkmenistán, Azerbaiyán y Rusia. Planet Observer / UIG / Getty Images Cuando los antiguos romanos llegaron al mar Caspio hace un par de miles de años, pensaron que habían llegado a un océano. Eso es porque el agua que encontraron era salada. ¡No! Perdón, Romanos. Ubicado entre la Rusia moderna, Kazajstán, Turkmenistán, Azerbaiyán e Irán, el Mar Caspio es en realidad el lago más grande del mundo. Sus aguas son salobres, aproximadamente un tercio de las saladas de la mayor parte del agua del océano, porque, aunque el agua llega a él desde unas 130 fuentes diferentes de agua dulce, no tiene salida. Si el agua va a escapar del Mar Caspio, tiene que hacerlo por evaporación.
Entonces, Es extraño que el nivel del agua del Mar Caspio haya ido descendiendo de manera constante durante las últimas dos décadas. Entre 1996 y 2015, el mar se ha hundido alrededor de 3 pulgadas (7 cm) por año, alrededor de 5 pies (1,5 metros) en total. Esta no es la primera vez que los niveles de agua en el Caspio han bajado drásticamente, fíjate. A lo largo del siglo XX, cambios en las prácticas agrícolas en su cuenca, así como la industria y la construcción de represas en el río Volga (que representa el 80 por ciento de la afluencia de agua), bajó el mar a 3 pies (1 metro) por debajo de lo que está hoy a fines de la década de 1970.
Este mapa muestra el Mar Caspio y su drenaje (encerrado por la línea de contorno roja). Cuatro puntos magenta indican las estaciones de mareógrafos, de donde se derivan las observaciones históricas del nivel del mar Caspio. Jianli Chen / Cartas de investigación geofísica / AGU Pero un nuevo estudio publicado en Geophysical Research Letters encuentra que la contracción actual del Mar Caspio se debe a que el agua simplemente se evapora. impulsado por el aumento de las temperaturas atmosféricas medias. Los investigadores encontraron que entre los dos marcos de tiempo que estudiaron, los años entre 1979-1995 y 1996-2015, las temperaturas anuales promedio del aire directamente sobre el mar aumentaron alrededor de 1.8 grados F (1 grado C).
"Desde nuestro punto de vista como geocientíficos, es un lugar interesante porque es posible elaborar una especie de presupuesto para la cantidad total de agua que hay allí, "dijo el coautor Clark Wilson, un geofísico de la Escuela Jackson de Geociencias de la Universidad de Texas en Austin, en un comunicado de prensa. "El control real que hace que suba y baje durante largos períodos de tiempo es realmente muy probablemente la evaporación, que está casi completamente dominado por la temperatura ".
Este estudio es el primero en proporcionar evidencia convincente de que los niveles de agua del Mar Caspio están cambiando debido a la evaporación y un clima cambiante en lugar de cosas como cambios en la descarga de los ríos o precipitaciones. Si la tendencia continúa, La evaporación tendrá el mayor impacto en las partes menos profundas del mar primero:gran parte del agua en el extremo norte del mar, por ejemplo, tiene solo unos 5 metros (16 pies) de profundidad. A esta tasa de evaporación, esa parte desaparecerá en 75 años.
Las ciudades actualmente ubicadas en la costa quedarían sin salida al mar con bastante rapidez a medida que las aguas retrocedan, y muchos de estos centros de población obtienen un valor económico significativo del mar, desde el turismo hasta la pesca y el transporte marítimo. Adicionalmente, el Mar Caspio es el hogar de algunos animales antiguos bastante locos que estarían fuera de casa si el mar desapareciera. El Caspio fue parte del océano Tetis hace unos 300 millones de años; quedan parientes de algunas de esas especies, incluyendo un enorme 90 por ciento de la producción mundial de caviar, y en peligro de extinción, esturión.
Partes de la costa del mar Caspio son lugares de ocio populares para personas de varios países, y el mar impulsa la economía de muchas de las ciudades ubicadas en él. Alexander Demianchuk / TASS / Getty Images Eso es interesante Lake Superior es el lago de agua dulce más grande del mundo, con una superficie de 31, 700 millas cuadradas (82, 100 kilómetros cuadrados). El Mar Caspio ocupa un espacio significativamente mayor, en 143, 200 millas cuadradas (371, 000 kilómetros cuadrados). Para una referencia de EE. UU., eso es como comparar los tamaños de Maryland y Montana.
