Un equipo internacional de científicos se está acercando al perfeccionamiento de motores del tamaño de una molécula que perforan la superficie de las células cancerosas. matándolos en un instante.

Investigadores de la Universidad de Rice, La Universidad de Durham (Reino Unido) y la Universidad Estatal de Carolina del Norte informaron sobre su éxito al activar los motores con una excitación precisa de dos fotones a través de la luz del infrarrojo cercano. A diferencia de la luz ultravioleta que utilizaron por primera vez para impulsar los motores, la nueva técnica no daña adyacentes, células sanas.

Los resultados del equipo aparecen en la revista American Chemical Society ACS Nano .

La investigación dirigida por los químicos James Tour of Rice, Robert Pal de Durham y Gufeng Wang de Carolina del Norte pueden aplicarse mejor a la piel, células de cáncer oral y gastrointestinal a las que se puede acceder para tratamiento con láser.

En un 2017 Naturaleza papel, el mismo equipo informó sobre el desarrollo de motores moleculares mejorados con pequeñas proteínas que se dirigen a células cancerosas específicas. Una vez en su lugar y activado con luz, los motores parecidos a paletas giran hasta 3 millones de veces por segundo, permitiendo que las moléculas atraviesen las membranas protectoras de las células y las eliminen en minutos.

Desde entonces, Los investigadores han trabajado en una forma de eliminar el uso de luz ultravioleta dañina. En absorción de dos fotones, un fenómeno predicho en 1931 y confirmado 30 años después con la llegada de los láseres, los motores absorben fotones en dos frecuencias y se mueven a un estado de mayor energía, accionando las paletas.

"La activación multifotónica no solo es más biocompatible, sino que también permite una penetración más profunda en los tejidos y elimina cualquier efecto secundario no deseado que pueda surgir con la luz ultravioleta utilizada anteriormente, "Pal dijo.

Los investigadores probaron sus motores actualizados en la piel, seno, células de cáncer de cuello uterino y de próstata en el laboratorio. Una vez que los motores encontraron sus objetivos, los láseres los activaron con una precisión de unos 200 nanómetros. En la mayoría de los casos, las células murieron en tres minutos, ellos informaron. Creen que los motores también perforan la cromatina y otros componentes de las células enfermas, lo que podría ayudar a retrasar la metástasis.

Debido a que los motores apuntan a celdas específicas, Tour dijo que se está trabajando para adaptarlos para matar también las bacterias resistentes a los antibióticos. "Seguimos perfeccionando los motores moleculares, apuntando hacia los que funcionarán con luz visible y proporcionarán una eficacia de destrucción aún mayor hacia los objetivos celulares, " él dijo.