Abe Springer trabaja con un estudiante en su investigación sobre hidrogeología. Crédito:Universidad del Norte de Arizona
Tres investigadores de la Universidad del Norte de Arizona completaron el primer estudio jamás realizado que analiza cuánto están dispuestas a pagar las personas para proteger la recarga del acuífero. así como el ecosistema forestal, tierras de importancia cultural y acceso recreativo como resultado de la restauración forestal.
Julie Mueller, profesor asociado de economía en el W. A. Franke College of Business, Adrienne Soder, un estudiante de maestría en ciencias y políticas ambientales, y Abe Springer, un profesor de hidrogeología y ecohidrología en la Escuela de Tierra y Sostenibilidad es autor del estudio, publicado en Urbanismo y paisaje , que encontró que los residentes del área metropolitana de Phoenix están dispuestos a pagar para proteger hábitats críticos, acceso a la recreación, aguas superficiales y subterráneas y áreas de importancia cultural alrededor de la cuenca del río Salt y Verde, aunque no en el mismo grado.
Es un paso para ayudar a los administradores de tierras y proveedores de agua a determinar cómo avanzar en la protección de uno de los recursos más críticos en el árido suroeste de Estados Unidos.
"El apoyo público y comunitario es muy importante para lograr una conservación y restauración exitosas, ", Dijo Soder." Este estudio informa a los administradores de cuencas hidrográficas sobre las preferencias del público por los proyectos de restauración, que tiene un valor separado de los valores monetarios que estimamos ".
Esta investigación, que se basa en trabajos anteriores que Mueller y Springer han realizado, pide a los residentes en el área metropolitana de Phoenix que comparen los resultados de dos proyectos de restauración hipotéticos y si pagarían un costo predeterminado para apoyar el proyecto o ninguno de los dos. Se les presentaron varios de estos escenarios. Usando un modelo económico, Mueller estimó que los residentes están dispuestos a pagar una tarifa única para apoyar proyectos que se enfocan en diferentes factores ambientales:
Eso significa que sí, la gente está dispuesta a pagar, pero cuánto y qué están dispuestos a pagar varía enormemente, al igual que los factores contribuyentes, incluso dependiendo de cómo los encuestados usen la tierra. Es más probable que las personas que recrean en el bosque quieran protegerlo durante la temporada de incendios forestales, por ejemplo. En general, estas son buenas noticias, Soder dijo. Sin embargo, aunque los proveedores de agua de Phoenix ya participan en un amplio alcance público, algunos resultados indican que hay espacio para una mayor educación sobre la conexión de los bosques al suministro de agua.
"Los resultados muestran que el público se preocupa por la fuente de su suministro de agua y está realmente dispuesto a pagar para protegerla, ", dijo." Sin embargo, la estimación del valor significativamente más bajo para la recarga de agua subterránea sugiere que el público no está al tanto de la conexión entre el agua subterránea y el agua superficial. Los manantiales proporcionan agua subterránea a ríos y arroyos, apoyo al flujo durante los meses secos. Nuestro estudio revela esta desconexión, destacando una oportunidad para la divulgación pública para cerrar esta brecha de conocimiento. El conocimiento público de la procedencia del agua puede ayudar a asegurar los recursos hídricos en el futuro. especialmente cuando el cambio climático y la sequía amenazan la disponibilidad de agua superficial ".
Además de que el estudio es el primero en considerar el valor no de mercado para el proceso de recarga de agua a los acuíferos, también es uno de los pocos estudios que considera los valores culturales; Soder dijo que esta información es una contribución significativa a la literatura relacionada. Esa es una pregunta especialmente significativa con estas tierras porque la cuenca del río Salt-Verde tiene una rica historia cultural que incluye el uso cultural de manantiales, que se encuentran en la cabecera de cada arroyo perenne en la cuenca.
El siguiente paso en esta investigación para Soder es expandir su uso a una comunidad más amplia. Ella está trabajando en un método que utiliza sistemas de información geográfica para analizar espacialmente los resultados de este experimento, lo que hará que esos resultados sean más aplicables al proceso de toma de decisiones liderado por administradores de tierras y proveedores de agua.
