Las aguas superficiales del lago Dillon, un depósito de montaña que abastece de agua al área de Denver, se han calentado casi 5 grados Fahrenheit (2,5 grados Celsius) en los últimos 35 años, que es el doble de la tasa de calentamiento promedio de los lagos globales. Sin embargo, sorprendentemente, Dillon no muestra cambios ambientales adversos, como las molestas floraciones de algas, a menudo asociado con el calentamiento de los lagos.

Investigadores del Centro CIRES de Limnología, que acaban de publicar un estudio de varias décadas del lago Dillon, Concluimos que el rápido calentamiento del lago y su falta de respuesta ecológica al calentamiento se explican por la gran elevación del lago.

"El calentamiento del lago Dillon es el resultado del cambio climático pero, en contraste con los lagos cálidos, que responden de formas indeseables al calentamiento, El lago Dillon no muestra una respuesta ambiental al calentamiento, "dijo William Lewis, Director del Centro CIRES de Limnología y autor principal del nuevo artículo publicado hoy en AGU's Investigación de recursos hídricos . "La explicación de la estabilidad ecológica del lago radica en su baja temperatura, que sirve como amortiguador contra los efectos ecológicos del calentamiento ".

Desde 1981, Lewis y sus colegas del CIRES Center for Limnology han recopilado información detallada no solo sobre la temperatura del lago Dillon, pero también sobre la calidad del agua y la vida acuática. Los perfiles verticales completos de la temperatura del agua documentan los cambios en la distribución vertical del calor a lo largo del tiempo. El registro muestra que el calentamiento del agua de los afluentes contribuye al calentamiento de las aguas más profundas del lago.

"El conjunto de datos de 35 años nos permite ver el patrón de calentamiento completo del lago, "dijo James McCutchan, director asociado del Centro. Eventos naturales, incluyendo sequías e inundaciones, crear una variación interanual que oscurezca los efectos del cambio climático en intervalos cortos, mientras que los conjuntos de datos multidecadales pueden mostrar más claramente los efectos del calentamiento climático.

Dillon es el lago más alto hasta ahora estudiado para el calentamiento total de la columna de agua, como señalan Lewis y sus colegas en su artículo. El estudio también es el primero en analizar el calentamiento en un embalse, en lugar de un lago natural.

"Los embalses pueden diferir fundamentalmente de otros lagos en su respuesta al calentamiento porque a menudo liberan agua tanto desde el fondo como desde la parte superior de la columna de agua, ", dijo Lewis." Pueden calentarse no sólo desde la parte superior, en respuesta a la radiación solar que llega a la superficie, pero también desde abajo, a medida que los afluentes sujetos al calentamiento climático reemplacen el agua fría del fondo con agua tributaria cada vez más cálida ".

El programa de estudios del lago Dillon está patrocinado por Denver Water, que usa el agua para tratamiento y distribución a los residentes de Denver, y por el Comité de Calidad del Agua de la Cumbre, que representa los intereses de los residentes locales en la preservación de la calidad del agua del lago Dillon.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), una comunidad de blogs de ciencia de la Tierra y el espacio, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.