Mientras viaja a Europa, Asia, y África como estudiante de posgrado, Melody Braun vio los efectos que el cambio climático ya estaba teniendo en las comunidades vulnerables, y se dio cuenta de que quería trabajar de cerca con estas comunidades. Ahora es investigadora asociada senior en el Instituto Internacional de Investigación para el Clima y la Sociedad (IRI) en el Instituto de la Tierra de Columbia. También es una de los seis países líderes en un proyecto llamado Adaptación de la agricultura al clima actual, Para mañana (ACToday), que está dirigido por IRI y apoyado por Columbia World Projects.

Braun está ayudando a los socios locales en Bangladesh a tomar decisiones más informadas al mejorar su acceso y uso de la información climática. ACToday también está presentando herramientas de predicción e información climática de última generación en otros cinco países:Etiopía, Senegal, Colombia, Guatemala, y Vietnam. Tiene como objetivo mejorar la producción, traducción, difusión y uso de información climática.

Después de la escuela de posgrado y antes de unirse al IRI, Braun trabajó durante tres años para WorldFish Bangladesh, un centro de investigación que forma parte del Grupo Consultivo para la Investigación Agrícola Internacional (CGIAR) que se ocupa de los problemas del hambre y la pobreza a través de la acuicultura y la pesca.

En IRI, Braun sirve como enlace entre la ciencia climática y la sociedad. Nos sentamos con ella para aprender cómo ayuda a cerrar esa brecha en las comunidades que son vulnerables al cambio climático. La conversación ha sido editada y condensada para mayor espacio y claridad.

P:¿Cómo se inspiró para trabajar en el sector de la adaptación al cambio climático?

R:Durante mi educación de posgrado, Tuve la oportunidad de ir a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en Copenhague en 2009 para un proyecto de voluntariado. Me reuní con muchos agricultores que habían sido acreditados pero no pudieron ingresar al centro de conferencias debido a la mala administración y la falta de espacio dentro del centro de conferencias. Ellos decían 'Experimentamos el cambio climático todos los días de nuestras vidas, en nuestros países, y estamos aquí para hablar de ello, y no nos dejan entrar. Me planteó algunas preguntas. Me di cuenta de que debería investigar más sobre lo que está sucediendo en estos países. Luego, Hice mis pasantías sobre adaptaciones al cambio climático en Camboya y Togo, y escribió una tesis basada en Senegal, y a partir de ahí Terminé trabajando en la adaptación, información climática, y finalmente servicios climáticos.

P:Ha visitado los campamentos de Bangladesh que albergan a refugiados rohingya de Myanmar. ¿Cómo tomó la decisión de ir a los campos de refugiados? y ¿por qué pensó en fortalecer los servicios climáticos en este sector?

R:Cuando presentamos nuestro trabajo de servicios climáticos en Bangladesh en una conferencia en Dhaka en enero de 2018, alguien dijo que sería útil investigar la crisis de los rohingya, ya que había toda una comunidad de trabajadores humanitarios que no necesariamente sabían dónde encontrar la información climática adecuada para abordar y prepararse para situaciones como deslizamientos de tierra durante la temporada de monzones e inundaciones durante ciclones. Fui con mi colega Andrew Kruczkiewicz, para comprender mejor el tipo de acciones de preparación que se podrían tomar, los tipos de información climática que se utilizaron y lo que podría ser necesario para mejorar la preparación. Nunca antes había estado en un campo de refugiados; Definitivamente fue una experiencia muy fuerte.

P:¿Cómo fue en el campo de refugiados?

R:El megacampamento tenía aproximadamente 600, 000 personas, que es el campo de refugiados más grande del mundo. Está muy bien organizado.

Es una zona montañosa donde se cortaron los árboles para dejar espacio a las carpas. Entonces, el área era extremadamente vulnerable a posibles deslizamientos de tierra e inundaciones. Durante la temporada de lluvias, la calidad del agua y el saneamiento eran problemas importantes, ya que muchas letrinas no respetaban las normas internacionales y existía un alto riesgo de que las letrinas contaminen los pozos entubados. Los refugios estaban hechos de plástico y bambú, y por lo tanto no eran resistentes a fuertes lluvias y vientos.

A pesar de los enormes desafíos, Debo decir que me impresionó lo bien que se manejó la crisis. Estamos hablando de una de las crisis de refugiados de más rápido crecimiento en el mundo. en uno de los países más densamente poblados del mundo.

P:¿El personal de los campos de refugiados reconoce la importancia de la información climática? ¿Cuáles son las barreras a las que se enfrentan al utilizar la información climática?

A:lo hacen, con seguridad. La información climática es algo que tendría un impacto en todos los demás sectores, como la distribución de alimentos, cuidado de la salud, mujeres. Existe una demanda muy alta para acceder y utilizar la información climática.

Hay muchas personas que envían datos climáticos a los administradores de los campamentos, a las organizaciones que trabajan allí, y, a veces, cuando está fuera de contexto, no es necesariamente útil. Puede ser confuso y potencialmente dañino si no se usa de la manera correcta. Entonces, Existe una gran preocupación por parte de las organizaciones en los campamentos sobre la disponibilidad de datos de buena calidad y cómo vincular los datos a decisiones específicas.

P:Algunos fenómenos climáticos, como El Niño, durar de 9 a 12 meses, mientras que otros procesos, como la Oscilación Madden-Julian, durar por períodos de tiempo más cortos. ¿Cómo incorpora estas diferentes escalas de tiempo en los servicios climáticos que está desarrollando?

R:Esa es una buena pregunta. What we are trying to do is to identify a range of concrete decisions that are made in different sectors that require climate information or can be improved if people have more access to climate information. From this range of decisions, we are working to identify the decisions that require short-term weather information, and those that require more subseasonal, seasonal or longer term information. Luego, we work with the national meteorological service and with other relevant stakeholders on how to best provide this information at different timescales.

Q:While implementing climate services, how do you make sure that the rural communities get complete access to the climate information?

A:We don't work directly with communities, but we work with agencies and partners who do. Por ejemplo, the Department of Agricultural Extension of the Ministry of Agriculture provides advisories to farmers on a regular basis. By working with them on how to better translate weather and climate information into agricultural decisions, and how to better integrate this information into advisories, you reach farmers in a way that is built into the national system in a sustainable way.

Q:How effective is it to use mobile services for climate information dissemination?

A:We are using mobile phones in some other projects. I think it's good, but it's not a standalone service, as it requires training, and preparation to interpret and use the information. Access is important, but it is not sufficient if people don't know what to do with the information they are receiving. Además, in Bangladesh mobile phones are mostly used by men, as there is usually one mobile phone for the whole family, and it's usually the men who have it. Por lo tanto, there is a risk of excluding women. I think it is good to use these strategies, but we need to have complementary strategies so that we can make sure that we are not limiting the access to information for people who cannot afford the service. Entonces, definitely, more and more people are using the mobile phones and apps, there is a lot of potential, but still there is a lot of work to do.

Q:After witnessing the Bangladesh refugee camps, and having worked in multiple projects in the climate adaptation sector, did it change your perspective on how to better implement and use climate services?

A:The experience in the refugee camps definitely made us realize that the integration of climate information is not systematized in the processes of lot of the organizations. There is definitely an interest, and an awareness, to use climate information, but currently there is no system in place which allows them to do it systematically. If we manage to make the service more systematic, it would allow us to replicate it in other crises in other areas as well.

Through my work at WorldFish and IRI, I see a growing interest and growing opportunities, but also a real need to bridge the gap between climate science and other sectors—policies, agriculture and development, humanitarian crises.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.