La filial de Royal Dutch Shell en Nigeria "se opuso ferozmente" a las pruebas ambientales y está ocultando datos que muestran que miles de nigerianos están expuestos a peligros para la salud debido a una limpieza estancada de los peores derrames de petróleo en la historia de la nación de África Occidental. según un geólogo alemán contratado por la multinacional holandesa-británica.

Un estudio ambiental encontró niveles de contaminación "asombrosamente altos" con el suelo "literalmente empapado de hidrocarburos, ", escribió el geólogo Kay Holtzmann en una carta a la Iniciativa de Mediación Bodo.

La población de Bodo, en el sur del delta del Níger, productor de petróleo, debería someterse a exámenes médicos urgentes. Holtzmann escribió en la carta fechada el 26 de enero y vista por The Associated Press.

Shell no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.

La limpieza que se detuvo hace 17 meses fue parte de un acuerdo extrajudicial británico en el que Shell pagó 83,5 millones de dólares a 15, 600 pescadores y agricultores por daños de dos derrames de petróleo provocados por viejos oleoductos en 2008 y 2009 que devastaron miles de hectáreas de manglares y arroyos. Los abogados alegaron 500, 000 barriles de petróleo derramados. Shell dijo que era solo 1 640 barriles e inicialmente ofreció a la comunidad $ 50, 000 en compensación.

El acuerdo se alcanzó a través del bufete de abogados británico Leigh Day, que dijo el viernes que no ha recibido respuesta a una carta del 30 de enero a Shell solicitando los datos de Holtzmann, que fue contratado por Shell para administrar la limpieza.

"Leigh Day ha estado impulsando la limpieza de Bodo, exámenes de salud de la población y pruebas del suministro de agua desde 2011, todo en vano, "Esta carta muestra que incluso aquellos que fueron empleados de Shell están profundamente preocupados por su comportamiento y su falta de transparencia".

La carta de Holtzmann advierte que los niños que se bañan en los arroyos están en peligro de sufrir daños por sustancias tóxicas, al igual que las personas que beben de pozos excavados a mano.

Amnistía Internacional calificó a Shell de "profundamente irresponsable ... Shell tiene la responsabilidad de compartir esta información con la comunidad para garantizar que puedan tomar medidas para protegerse a sí mismos y a sus hijos". ", dijo un comunicado del grupo de derechos.

Los esfuerzos de limpieza supervisados ​​por el gobierno holandés comenzaron en junio de 2015, pero se detuvieron en unos meses por disputas comunitarias y problemas con los contratistas.

La carta de Holtzmann insta al copresidente de la Iniciativa de Mediación de Bodo, Inemo Samiama, a publicar los datos, señalando que el comité de la iniciativa había insistido en las pruebas "contra la feroz oposición del SPDC". Shell Petroleum Development Co. es la subsidiaria en la que el gobierno de Nigeria es el accionista mayoritario. El país es uno de los mayores productores de petróleo de África.

Las pruebas ambientales se llevaron a cabo en agosto de 2015 con el apoyo de la sede de Shell en La Haya, decía la carta.

Holtzmann dijo que su intención de publicar los hallazgos en una revista científica el año pasado fue anulada por Shell. que decía que su contrato no permitía la publicación.

Samiama dijo en una entrevista telefónica que la salud de los residentes mejorará si se continúa con la limpieza. Después de un desafiante proceso de cuatro años, "estamos a punto de hacer que los contratistas regresen al sitio, " él dijo.

Bodo es parte de Ogoniland, donde la falta de limpieza de los derrames de petróleo fue calificada como un escándalo ambiental en 2011 por el Programa de Medio Ambiente de la ONU. Informó niveles de contaminación tan altos que podría llevar 30 años renovar la tierra.

© 2017 The Associated Press. Reservados todos los derechos.