El cambio climático afecta a todos. La conciencia del vasto alcance y el ritmo rápido de los ajustes necesarios puede provocar sentimientos de impotencia. Según Panu Pihkala, un ecoteólogo, el poder de las acciones constructivas y la influencia política también es inherente al correcto procesamiento de la eco-ansiedad.

La eco-ansiedad abarca emociones difíciles experimentadas en un grado significativo debido a problemas ambientales. El investigador ambiental Panu Pihkala dice que los síntomas relacionados se pueden ubicar entre dos extremos:

"En un extremo están los síntomas graves, como la conmoción y el miedo, que a menudo tienen manifestaciones psicofísicas, incluidos los trastornos del sueño y las molestias físicas. En el otro extremo hay síntomas menos graves, como la melancolía y la inquietud ".

Cualquier causalidad hermética de la ansiedad ecológica relacionada con la salud es difícil de probar, aunque una tesis doctoral reciente (solo en finlandés) de Reija Ruuhela indica que el cambio climático puede incluso aumentar el riesgo de suicidio.

"La mente humana es una entidad tan compleja que, por ejemplo, en el cuidado de la salud, el origen ambiental de los síntomas de ansiedad se ha minimizado durante mucho tiempo, "Pihkala señala.

Pihkala trabaja como investigadora postdoctoral en la Facultad de Teología, Universidad de Helsinki. Ha prestado mucha atención a los efectos indirectos y síntomas de la eco-ansiedad, aplicando a través de su enfoque multidisciplinario, por ejemplo, teorías del duelo y la pérdida de datos empíricos.

En Finlandia, La adquisición de datos de amplio alcance asociados con el fenómeno se ha llevado a cabo bajo el esquema del Barómetro de la Juventud que se publica anualmente.

"Mi investigación ha validado la suposición de que muchos jóvenes sufren de miedo y ansiedad relacionados con el cambio climático, "Pihkala dice.

¿Quiénes son los más afectados por la eco-ansiedad?

En estudios centrados en la eco-ansiedad se han descrito grupos de personas particularmente expuestas a tensiones mentales derivadas de problemas ambientales.

"Un grupo clave son los niños y adolescentes cuya capacidad de procesamiento mental aún se está desarrollando, haciendo limitado su potencial para acciones personales en el mundo de los adultos, "señala Pihkala.

Otro grupo está compuesto por aquellos que están en estrecho contacto con los ecosistemas debido a su sustento o estilo de vida.

"Estos individuos incluyen agricultores, pescadores profesionales, cazadores pueblos indígenas y amantes de la naturaleza, "Listas Pihkala.

En opinión de Pihkala, lo que en particular causa ansiedad es encontrar algo que sea un problema sin la capacidad suficiente para reaccionar o hacer algo al respecto.

La tensión causada por preocupaciones ambientales varía en todo el mundo.

Klimatångest (artículo solo en sueco), un término que literalmente denota 'angustia climática', se ha establecido en el idioma sueco. En Suecia, Se está llevando a cabo una importante investigación de gran importancia internacional que aplica la psicología y la educación ambiental sobre los mecanismos de supervivencia de niños y adolescentes relacionados con el cambio climático.

Entonces otra vez un estudio de campo realizado en una comunidad noruega indicó que las actitudes hacia el cambio climático implican un entumecimiento emocional autoinfligido. Este es el tema de Vivir en negación:cambio climático, Emociones y la vida cotidiana, un libro de la socióloga Kari Marie Norgaard.

Norgaard encontró en sus estudios serios conflictos entre la imagen e identidad caritativa nórdica, y el impacto de la economía fósil y la industria del petróleo en el cambio climático, humanos y ecosistemas en todo el mundo.

"En Noruega, la carga emocional ya se ha acumulado a tal punto que todo el tema es difícil de procesar, "Pihkala resume.

A nivel internacional, varios investigadores están adoptando diferentes enfoques sobre la eco-ansiedad. Algunos hablan de los efectos psicológicos o psiquiátricos de los problemas ambientales.

Pihkala destaca los manuales de 'cómo vivir con el cambio climático' elaborados en Australia sobre la base de la investigación científica.

"Las tensiones en Australia son altas. La economía fósil en el país es fuerte, combinado con fenómenos meteorológicos severos inusualmente poderosos. Por ejemplo, estudios realizados entre agricultores australianos han, lo peor, indicó tendencias suicidas causadas por el cambio climático ".

¿Cómo canalizar la preocupación por el medio ambiente a la acción?

El sesgo de la función cognitiva del cerebro subyace a la naturaleza opresiva de los problemas ambientales.

"La mente humana ha evolucionado para reaccionar eficazmente a amenazas concretas, pero su respuesta a amenazas ambiguas que ocurren durante un largo período de tiempo es pobre, "Pihkala explica.

Los sentimientos de impotencia también pueden ser causados ​​por considerar los actos personales insignificantes a escala global.

Según Pihkala, a lo que esto a menudo se reduce es a tratar de deshacerse de un tema difícil:si los individuos logran convencerse de la irrelevancia de sus acciones, pueden permanecer inactivos.

Basado en datos de encuestas, tratar de lograr tal objetivo a menudo falla, como ya indican los resultados de las investigaciones existentes, por ejemplo, que el clima y las opciones de consumo de los hogares finlandeses están lejos de ser insignificantes en el panorama general.

"Los esfuerzos constantes para lograr algo mejor también pueden tener efectos positivos en el bienestar personal, "evalúa Pihkala.

Para lidiar con la ansiedad ecológica, el investigador tiene sus propios consejos.

"Las personas se sienten muy aliviadas cuando tienen la oportunidad de procesar emociones opresivas sin las restricciones de los roles que se consideran socialmente aceptables y que restringen el sentido común. Diversas actuaciones y rituales, el arte e incluso la teología brindan excelentes caminos para lograrlo ".

El apoyo social también puede desempeñar un papel importante en relación con la ansiedad ecológica:al ser parte de una comunidad más grande que tiene como objetivo hacer su mejor esfuerzo, los individuos pueden limitar la tensión causada por problemas dominantes.

"Por supuesto, no podemos decidir en los países nórdicos qué medidas se tomarán en otras partes del mundo, pero podríamos tener la oportunidad de servir como un ejemplo inspirador de ética ambiental para otros. En Finlandia, Las conversaciones sobre el cambio climático han ganado últimamente prevalencia incluso en situaciones cotidianas. Algunas personas se preguntan qué podrían hacer otros exigen nuevas decisiones políticas. Este es un claro signo de esperanza, "Pihkala dice.