Investigadores del Kellogg Eye Center de la Universidad de Michigan han desarrollado una nueva nanopartícula que utiliza el mecanismo de protección de una célula tumoral contra sí misma:cortocircuita el metabolismo de las células tumorales y destruye las células tumorales.

"Nuestro trabajo utiliza una nanopartícula semiconductora con un electrodo de platino adjunto para impulsar la síntesis de un compuesto contra el cáncer cuando se ilumina con luz, "dice Howard R. Petty, Doctor., profesor de oftalmología y ciencias visuales y de microbiología e inmunología. "La nanopartícula imita el comportamiento de la NADPH oxidasa, enzima utilizada por las células inmunitarias para matar células tumorales y agentes infecciosos. Dado que las células tumorales suelen utilizar NADPH para protegerse de las toxinas, cuanto más NADPH sintetizan para protección, cuanto más rápido mueren ".

En un estudio de cuatro años realizado en el modelo de ratón en metástasis de cáncer de mama avanzado en la cámara anterior del ojo, Petty y sus colegas encontraron que la nueva nanopartícula no solo mató las células tumorales en el ojo, sino que también extendió la supervivencia de ratones experimentales portadores de tumores 4T1, una línea celular que es extremadamente difícil de matar. "Las monoterapias anteriores no han extendido la vida de los ratones con este tipo de tumor, ", Dijo Petty." Nuestro trabajo ha demostrado que podemos extender la supervivencia de los ratones ".

Los hallazgos del equipo de Kellogg se detallan en un nuevo artículo publicado en Nanotecnología el 19 de febrero. Junto a Petty como coautores del artículo se encuentran la investigadora asociada Andrea J. Clark, y las estudiantes universitarias Emma L. Coury y Alexandra M. Meilhac.

"Este tratamiento ofrece muchas ventajas, "Dice Petty." La nanopartícula produce alrededor de 20 millones de toxinas por hora en cada célula. También, la nanopartícula es activada por la luz, por lo que se puede encender y apagar simplemente exponiéndolo al color correcto de luz visible ".

Esta nanotecnología también tiene el potencial de ser utilizada para múltiples aplicaciones en oftalmología y otras disciplinas.