Los insecticidas se aplican en grandes cantidades en los Estados Unidos para proteger los cultivos agrícolas de las plagas de insectos. Como se ha demostrado antes a través de estudios, p. Ej. por el USGS o la EPA de EE. UU., estas sustancias pueden transportarse desde los campos agrícolas a los cuerpos de agua adyacentes a través de varias vías donde tienen profundos efectos adversos tanto en la calidad del agua como en la biodiversidad. Por lo tanto, Los insecticidas deben pasar por un elaborado procedimiento de evaluación de riesgos ambientales antes de venderse y aplicarse a los cultivos. Durante este proceso, se derivan las concentraciones umbral reglamentarias, que no debe ser superado, con el fin de prevenir efectos adversos en entornos no objetivo, como las aguas superficiales. Estos umbrales se compararon con las concentraciones reales de campo de 32 insecticidas comúnmente aplicados, obtenido de 259 publicaciones revisadas por pares que informan sobre concentraciones de insecticidas en más de 600 cuerpos de agua en los EE. UU.

En este extenso metaanálisis, aproximadamente la mitad del total de 5817 concentraciones de insecticidas medidas excedieron estos umbrales críticos; mas de, aproximadamente una cuarta parte de todas las concentraciones superó estos umbrales en un factor de diez o más. Por lo tanto, los insecticidas ocurren con frecuencia en concentraciones adversas y exceden los niveles que se esperaban durante el proceso de aprobación de los plaguicidas. Además, los riesgos eran aún más pronunciados para los cuerpos de agua más pequeños, lo cual es especialmente preocupante considerando que denotan hábitats críticos para especies en peligro de extinción y sirven como importantes áreas de desove para los peces.

En particular, los insecticidas más nuevos, como piretroides y neonicotinoides, fueron de especial preocupación, reemplazar sustancias más antiguas pero, por lo tanto, no proporcionar una alternativa más segura para el medio ambiente. "Una de nuestras mayores preocupaciones es que los riesgos ambientales no disminuyeron con el tiempo, "añadió Jakob Wolfram. Como resultado, Las prácticas actuales de uso de insecticidas pueden no estar de acuerdo con los objetivos de protección ambiental. requiriendo una reevaluación crítica de sus riesgos ambientales.

En el futuro, La aplicación de insecticidas puede incluso aumentar debido a las condiciones climáticas cambiantes y la intensificación de la presión de las especies invasoras de plagas. Abordar este desafío central para la integridad del agua superficial parece, por lo tanto, más urgente que nunca, si se debe lograr un uso sostenible y seguro de los recursos hídricos en los Estados Unidos.