Bomberos, legisladores, y los residentes de la costa este deben observar atentamente la forma en que sus homólogos de California están lidiando con los incendios forestales que arrasan el estado. Las fuerzas combinadas que provocaron el incendio están cada vez más presentes en el noreste, dijo Stephen Flynn, director fundador del Instituto de Resiliencia Global de Northeastern.
"Cuanto antes actuemos juntos aquí, el mejor, "Flynn dijo, hablando desde el campus de Boston de la universidad. "Hay mucho que podemos aprender aquí en la costa este".
Los incendios forestales en el norte y sur de California han devastado amplias franjas del estado, matando a más de 60 personas y destruyendo miles de hogares. Si bien aún no está claro qué provocó los incendios, hay varios factores que los aceleraron, dijo Flynn, quien el año pasado publicó un informe sobre el panorama cambiante de los incendios forestales para el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU.
Primero, a medida que se propaga el desarrollo, las viviendas y otros edificios están invadiendo lo que antes había sido desierto. Esto aumenta la probabilidad de que un incendio forestal se vuelva fatal o destructivo para los hogares. Dijo Flynn.
Segundo, un clima cambiante está aumentando la probabilidad de condiciones meteorológicas extremas, Dijo Flynn. Esto incluye períodos prolongados de sequía y calor, condiciones que preparan los bosques para incendios rápidos.
"Esas fuerzas combinadas se están desarrollando de una manera muy dramática en California, " él dijo.
Y son condiciones que están creciendo cada vez más a lo largo de la costa este, y en Nueva Inglaterra específicamente, Dijo Flynn.
Un buen ejemplo de las condiciones cambiantes en Nueva Inglaterra se puede ver en Connecticut, Dijo Flynn.
Los primeros colonos despejaron el 75 por ciento de las tierras forestales del estado para usarlas en granjas familiares. A lo largo de los siglos transcurridos, esas granjas fueron vendidas o abandonadas. A finales de la década de 1990, El 60 por ciento de Connecticut había vuelto a tierras forestales.
"Cuando conduces por la [Interestatal] 395 desde Norwich hasta la frontera de Massachusetts, todo lo que ves son árboles. Eso habría sido campo abierto en el día "Dijo Flynn.
El fracaso de las granjas familiares y la posterior reforestación de Nueva Inglaterra en general y de Connecticut en particular significa que hay árboles junto a edificios que antes no estaban allí. Dijo Flynn. Con esos árboles sirviendo de combustible, esto significa que esas áreas desarrolladas son más vulnerables a los incendios forestales.
"Cuando combina el riesgo de calor extremo y sequía provocados por el cambio climático con el entorno construido que se traslada a la naturaleza, son factores gemelos que elevan el riesgo de incendios forestales a un nivel mucho mayor, "Dijo Flynn.
Este es un riesgo para el que Nueva Inglaterra no está preparada, él agregó, porque la lucha contra los incendios forestales es muy diferente a la lucha contra incendios tradicional, y Nueva Inglaterra no ha tenido que lidiar con muchos incendios forestales a gran escala.
"Los departamentos de bomberos voluntarios no serán suficientes, "Dijo Flynn.
Hay pasos que los habitantes de Nueva Inglaterra pueden tomar para prepararse, aunque.
Los propietarios pueden seguir las indicaciones de los residentes de California y mover los arbustos ornamentales más lejos de sus hogares y asegurarse de que sus árboles estén bien podados. Los departamentos de bomberos pueden trabajar juntos para tener un plan organizacional para atacar grandes conflagraciones. Los legisladores estatales pueden garantizar que los departamentos de bomberos tengan el dinero y los recursos que necesitarán.
"El riesgo claramente está aumentando, "Dijo Flynn." Una vez que suceda, podríamos estar viendo un escenario similar al de California aquí ".
