Investigadores de la Universidad Estatal de Portland y la Universidad Estatal de Oregón que analizaron las secuelas de los incendios forestales en el suroeste de Oregón y el norte de California encontraron que después de 20 años, incluso en áreas severamente quemadas, El abeto de Douglas volvió a crecer por sí solo sin necesidad de tala y replantación de salvamento.

El estudio, publicado en línea el 26 de octubre en la revista Ecología y ordenación forestal , es el último en abordar la polémica cuestión de si los administradores forestales deben talar madera muerta y plantar nuevos árboles después de los incendios, o dejar que se regeneren por sí mismos.

Melissa Lucash, profesor asistente de investigación de geografía en la Facultad de Artes y Ciencias Liberales de la PSU y coautor del estudio, dijo que las preocupaciones en el Klamath sobre si los bosques de coníferas se regenerarían después de que los incendios de gran severidad hayan llevado a la tala de salvamento, replantación y remoción de arbustos en tierras federales en toda la región.

Pero el estudio encontró que la densidad del abeto de Douglas era relativamente alta después de 20 años y no se veía afectada por el hecho de que un sitio hubiera sido manejado o no.

"Esta es un área donde los administradores forestales están realmente preocupados de que el abeto de Douglas no regrese, pero lo que descubrimos es que regresan bien por su cuenta, ", dijo." Olvidamos el poder de la regeneración natural y que estos sitios quemados no necesitan ser talados y plantados de salvamento ".

Lucash sugiere que esos recursos podrían reasignarse en otro lugar, tal vez a la reducción de los bosques para prevenir incendios forestales de gran gravedad.

El equipo de investigación también incluyó a María José López, investigador asociado de la Universidad del Cono Sur de las Américas en Paraguay; Terry Marcey, un recién graduado del programa de Gestión y Ciencias Ambientales de la PSU; David Hibbs, profesor emérito de la Facultad de Silvicultura de la Universidad Estatal de Oregón; Jeff Shatford, un especialista en hábitat terrestre en el Ministerio de Bosques de Columbia Británica, Tierras Operaciones de recursos naturales y desarrollo rural; y Jonathan Thompson, ecologista senior de Harvard Forest.

Los autores tomaron muestras de 62 sitios de campo que se habían quemado severamente 20 años antes en las laderas norte y sur de la montaña Klamath-Siskiyou, algunos de los cuales habían sido recuperados, talados y replantados y otros que se habían dejado regenerar por sí mismos.

Entre los hallazgos del estudio:

• Aspecto, o la dirección en la que se enfrenta una pendiente, desempeñó un papel importante en la determinación de la eficacia de las prácticas posteriores al incendio.
• La densidad del abeto de Douglas fue mayor en el norte que en el sur, pero no se ve afectado por si se ha gestionado un sitio o no, lo que sugiere que la regeneración del abeto de Douglas es intrínsecamente menos abundante en sitios cálidos y secos y que el manejo no influye en el resultado.
• Por otro lado, Las prácticas de manejo aumentaron la densidad del pino ponderosa en los aspectos sur, pero no tuvo impacto en los aspectos del norte. Ese hallazgo sugiere que con el aumento de las temperaturas y la creciente gravedad de los incendios en la región, El manejo sería más efectivo cuando se adapte para promover el pino ponderosa tolerante a la sequía en los aspectos del sur.
• Los sitios administrados tenían coníferas más altas, que puede mejorar la resistencia al fuego, pero también tenía menos inconvenientes, una característica importante del hábitat de las aves, pequeños mamíferos y especies de anfibios de la región.

Los autores recomiendan que los administradores forestales deben evitar aplicar las mismas prácticas de manejo post-incendio en todas partes y, en cambio, deben adaptar las prácticas a objetivos específicos y al contexto del paisaje.