El pueblo somalí del sureste de Etiopía tiene un nombre para la sequía que ha matado al ganado, secaron pozos y obligaron a cientos de miles a refugiarse en campamentos:sima, que significa "ecualizado".

Es un nombre apropiado ellos dicen, porque esta sequía no ha dejado a nadie intacto, no perdonó ningún rincón de su árida región. Y ha obligado a 7,8 millones de personas en toda Etiopía a depender de las donaciones de alimentos de emergencia para mantenerse con vida.

Pero para el mes que viene, que se habrá acabado la comida, dicen las agencias de ayuda.

Las sequías son comunes en Etiopía, y en los últimos años, el gobierno y la comunidad internacional han realizado esfuerzos impresionantes para frenar el hambre.

Este año, sin embargo, El segundo país más poblado de África está luchando por encontrar el dinero para la ayuda alimentaria, dicen las agencias de ayuda.

"Estamos viendo que la tubería de alimentos realmente se está rompiendo, por lo que la comida se acaba en aproximadamente un mes, "dijo John Graham, director de país de Save the Children. "Después, no sabemos qué va a pasar ".

Donantes distraídos

Alguna vez un sinónimo mundial de hambre y pobreza después de que una hambruna en 1984-85 mató a cientos de miles, Etiopía ha visto crecer su economía rápidamente en la última década. También han mejorado indicadores de salud como la mortalidad infantil y las muertes por paludismo.

Una economía más fuerte permitió a Etiopía gastar la impresionante cantidad de 766 millones de dólares (683 millones de euros) luchando contra una de sus peores sequías en décadas en 2015-16.

Este año sin embargo, las cosas son diferentes.

El crecimiento económico se ha ralentizado, debido en parte a las protestas impulsadas por agravios prolongados contra el estado unipartidista de Etiopía.

Los donantes también se han distraído con otras crisis regionales.

Al sudeste, Somalia sufre una grave sequía, con advertencias de que podría convertirse en hambruna.

Vecino occidental de Etiopía, Sudán del Sur, ha sufrido cuatro meses de hambre, y el hambre extrema está en sus niveles más altos después de más de tres años de guerra civil.

Etiopía, por el contrario, tiene un gobierno central fuerte y está relativamente libre de conflictos.

Pero con la situación tan desesperada en la región, los donantes no están respondiendo a la emergencia del país como lo han hecho en el pasado, dijo Mitiku Kassa, jefe de la Comisión Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres de Etiopía, Mitiku Kassa.

"Están estresados ​​con las necesidades, especialmente de aquellos países que (han) declarado hambruna, "Dijo Mitiku." Por eso no tiene suficientes fondos ".

'Saltarse las comidas es común'

Aunque Etiopía ha contribuido con 117 millones de dólares de su propio dinero este año y la comunidad internacional con 302 millones de dólares, queda un déficit de financiación de 481 millones de dólares, según las Naciones Unidas.

En la ciudad devastada por la sequía de Warder, los cientos de familias desplazadas que se amontonan en un campamento destartalado dicen que las donaciones de arroz y azúcar son cada vez menos frecuentes.

"Saltarse las comidas es común, "dijo Halimo Halim, una abuela que vive con sus hijos en un refugio hecho de palos y pedazos de plástico. "Saltarse está a la orden del día".

Las familias de pastores nómadas como los de Halimo son fundamentales para la economía de la región somalí del sureste de Etiopía.

La sequía ha privado a las cabras, ovejas y asnos de agua, matándolos o debilitándolos tanto que cuando llegan las lluvias mueren de frío.

Alrededor de 465, 000 personas que han perdido su ganado han emigrado a unos 250 campamentos en la región.

Los asentamientos suelen estar ubicados cerca de fuentes de agua, pero eso presenta sus propios problemas.

En Warder, Los trabajadores están presentes las 24 horas del día en los pozos cercanos para asegurarse de que las personas que extraen el agua la cloren antes de beberla. para que no contraigan "diarrea acuosa aguda", que ha estallado en la región.

Algunos trabajadores humanitarios dicen que esto en realidad es cólera, que Etiopía ha sido acusada durante mucho tiempo de encubrir para proteger su imagen.

Pagando la cuenta

Las agencias de ayuda han recurrido a los llamados donantes "no tradicionales" como los países del Golfo para obtener financiación.

Al mismo tiempo, vigilan con nerviosismo las negociaciones presupuestarias en el principal financiador de Estados Unidos, donde el presidente Donald Trump ha propuesto recortar drásticamente el presupuesto de ayuda.

Pero algunos trabajadores humanitarios se quejan en privado de que el gobierno etíope no está haciendo lo suficiente para llamar la atención sobre su difícil situación.

Argumentan que Addis Abeba no quiere distraerse de sus avances en el desarrollo ni resucitar la vieja imagen de Etiopía como un lugar de hambruna masiva.

"No hay escasez de fondos para combatir la sequía, ", insistió el ministro de Comunicaciones, Negeri Lencho, a principios de este mes.

Si la comunidad internacional no envía más dinero, Mitiku dijo que el gobierno se verá "obligado" a aprovechar su presupuesto de desarrollo para aliviar la sequía en julio.

Pero con un tiempo de espera de unos cuatro meses necesario para adquirir alimentos de emergencia, la ONU dice que puede que sea demasiado tarde.

En Warder, los desarraigados por la sequía, como Sanara Ahmed, se preguntan cuánto tiempo pueden sobrevivir con dádivas de alimentos poco fiables.

"Hubo algo de apoyo, pero no puede sustituir nuestra dependencia de nuestro sustento, "Dijo Sanara.

© 2017 AFP