Investigadora del Laboratorio de Biogeoquímica de Isótopos Orgánicos y Estables de la UB, dirigido por la profesora asistente de geología Elizabeth Thomas, agrega solventes a las columnas de vidrio que contienen materia orgánica del sedimento del lago. Este proceso permite a los científicos separar las ceras de las hojas y los lípidos bacterianos para su posterior análisis. Aunque las muestras que se muestran aquí no se utilizaron en el nuevo estudio, los métodos descritos reflejan los procedimientos del equipo de investigación. Crédito:Douglas Levere / Universidad de Buffalo
El Ártico se está calentando más rápido que el resto del mundo, y como lo hace, se predice que se volverá más húmedo. ¿Pero por qué? ¿Qué mecanismos podrían impulsar estos cambios?
Un nuevo estudio busca respuestas en la historia, examinando lo que sucedió en la región durante un período de calentamiento de unos 8, Hace 000 años. La investigación encuentra evidencia de que en esta época antigua, el oeste de Groenlandia se volvió más húmedo, una tendencia que a menudo está relacionada con un aumento de las precipitaciones. El estudio muestra además que dos procesos climáticos diferentes pueden haber contribuido a esta elevada humedad. Los procesos son:
"Usamos evidencia geológica para determinar que ambos procesos probablemente contribuyeron a un aumento de la humedad en el oeste de Groenlandia cuando la región se calentó rápidamente 8, 000 años atrás, "dice la investigadora principal Elizabeth Thomas, Doctor., profesor asistente de geología en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Buffalo. "Como tal, ambos procesos podrían volver a estar en juego hoy, contribuyendo a posibles aumentos futuros de la humedad del Ártico, y ultimamente, precipitación."
"No tenemos registros escritos extensos o detallados de las precipitaciones árticas, por lo que no entendemos completamente cómo podría aumentar la precipitación en respuesta al calentamiento, ", dice. Es un área de estudio importante, ella agrega, porque, "las precipitaciones en el Ártico tienen interacciones complejas con el clima, y también afecta a las comunidades de plantas y afecta la rapidez con que los glaciares pueden encogerse ".
El estudio fue publicado este mes en Cartas de investigación geofísica por un equipo de científicos de la UB, la Universidad de Massachusetts y la Universidad del Norte de Arizona. La investigación fue financiada por la National Science Foundation.
Una muestra de materia orgánica extraída del sedimento del lago en el fondo de un vial. El nuevo estudio se basó en datos de muestras similares que se extrajeron del fondo del lago Sikuiui en el oeste de Groenlandia. Crédito:Douglas Levere / Universidad de Buffalo
Pistas en el barro del lecho del lago
Para conocer la historia climática del oeste de Groenlandia, Los científicos analizaron el lodo del lecho del lago que se remonta a miles de años. Este sedimento contiene materia orgánica, como ceras de hojas antiguas, y compuestos producidos por bacterias, que revelan información sobre el pasado climático de la región.
Como explica Thomas, cuando se trata de ceras de hojas, el clima influye en el contenido químico de estas ceras de formas que los científicos pueden rastrear. Específicamente, las ceras de las hojas contienen pequeñas cantidades de una forma rara de hidrógeno llamada deuterio, y la concentración de deuterio puede subir o bajar en respuesta a factores como la humedad y los patrones de precipitación. (Un ejemplo:en las ceras de hojas árticas, las concentraciones de deuterio fluctúan dependiendo de si la precipitación se originó localmente o de nubes que viajaron largas distancias desde latitudes bajas para llegar a la región).
Productos químicos llamados tetraéteres de glicerol dialquil glicerol ramificado (GDGT), producido por bacterias, también contienen pistas sobre el clima pasado. La composición de estos compuestos varía según la temperatura del medio ambiente circundante en el momento en que se produjeron. Como resultado, Los científicos pueden utilizar GDGT ramificados para reconstruir las tendencias de temperatura prehistóricas, Thomas dice.
Elizabeth Thomas, Catedrático adjunto de geología de la UB, contiene un núcleo de sedimento, una muestra cilíndrica de lodo del lecho del lago. Estas muestras contienen materia orgánica que se puede analizar para conocer el clima pasado de una región. El nuevo estudio se basó en datos de un núcleo de sedimento extraído del fondo del lago Sikuiui en el oeste de Groenlandia. Crédito:Douglas Levere / Universidad de Buffalo
Estos indicadores químicos permitieron al equipo de Thomas investigar las tendencias antiguas de humedad y precipitación en el oeste de Groenlandia a medida que la región se calentaba unos 8, Hace 000 años. La nueva investigación se basó en ceras de hojas y GDGT ramificados que se encuentran en una muestra de sedimento que el equipo extrajo del fondo del lago Sikuiui en el oeste de Groenlandia.
"Estos indicadores químicos son herramientas bastante nuevas, y nos permiten investigar el clima antiguo de formas que antes no eran posibles, ", Dice Thomas." Podemos utilizar estas herramientas para investigar cómo fluctuó la humedad en una región hace miles de años, o si las tormentas en un área se originaron localmente o lejos. Esto es importante porque comprender lo que sucedió en la antigüedad puede proporcionarnos una idea de lo que podría suceder hoy a medida que cambia el clima ".
