Espacios verdes urbanos, incluidos parques, bosques orillas de los ríos, y jardines:son una parte esencial de una red de bienestar físico y mental. Proporcionan espacios para socializar y oportunidades para conectarse con el mundo natural. Son enclaves reconstituyentes en ciudades estresantes.

La primera estrategia del gobierno del Reino Unido sobre la soledad, lanzado recientemente, reconoce la importancia de los espacios verdes para apoyar esta red de conexiones. Pero el entorno natural urbano de Inglaterra está cada vez más en riesgo, poniendo en peligro las ambiciones de la estrategia de la soledad desde el principio.

Todo un capítulo de la estrategia de la soledad está dedicado a la infraestructura comunitaria:los lugares, espacios y actividades que unen a las personas donde viven. La estrategia promete desbloquear el potencial del espacio comunitario infrautilizado, incluidos los parques locales. Reconoce la gran cantidad de investigaciones que muestran cómo los espacios verdes mejoran la salud y el bienestar y brindan lugares de encuentro para la comunidad.

Nuestra investigación en el Departamento de Arquitectura del Paisaje de la Universidad de Sheffield refuerza y ​​enriquece estos mensajes clave sobre los espacios verdes y el bienestar. Estamos examinando la relación entre los espacios urbanos naturales y el bienestar mental, explorando espacios, historias y conexiones en Sheffield, La quinta ciudad más grande de Gran Bretaña.

Lo que hemos encontrado en Sheffield resuena internacionalmente. Un estudio en Adelaida, por ejemplo, destacó las interrelaciones de los espacios verdes, caminar e interacción social para apoyar el bienestar. Otro estudio en los Países Bajos destaca el papel de los espacios verdes en la reducción del estrés, Fomentar el ejercicio físico y potenciar la cohesión social. Nuestra preocupación no ha sido solo enriquecer esta comprensión académica, sino examinar cómo se puede traducir mejor en la práctica.

Salir

En nuestra propia investigación hemos trabajado con profesionales locales y miembros de la comunidad, desde voluntarios en parques hasta médicos y urbanistas. Hemos identificado cinco intervenciones simples y económicas que ayudarán a maximizar las conexiones de las personas con la naturaleza urbana y crear contextos más favorables para el bienestar. Tres de esas intervenciones tienen una relación directa con el aislamiento y la soledad.

Uno es la provisión de baños y cafés en parques y bosques. Como nos dijo un trabajador comunitario:"No es que el baño mejore el bienestar mental de las personas, es que el baño les permite realizar la actividad que mejorará su bienestar ". Sin ellos, muchas personas mayores, padres con niños pequeños, o las personas con discapacidades o enfermedades a largo plazo pueden decidir que los parques de la ciudad son solo para personas en forma y saludables. Más de 1, 700 baños públicos del Reino Unido han cerrado en los últimos años, aunque los parlamentarios han argumentado durante mucho tiempo que los ayuntamientos deberían tener el deber de proporcionar instalaciones en lugares clave como los parques.

Una segunda intervención es la dotación de personal en los parques. Se trata de personas empleadas para cuidar y mantener el medio ambiente, pero también para realizar actividades y apoyar a grupos de voluntariado. Un miembro de un grupo de voluntarios local nos dijo lo invaluables que eran los guardaparques del Ayuntamiento de Sheffield para ayudar a organizar e informar su trabajo. Sin ellos, la oportunidad que este grupo brindó para conocer a otros y participar en actividades significativas podría perderse. Según el sindicato Unison, El 81% de los departamentos de parques han perdido personal calificado desde 2010.

También recomendamos el apoyo a las organizaciones voluntarias y comunitarias para que realicen actividades en parques y espacios verdes. Estas son las organizaciones que están arraigadas en las comunidades locales y pueden proporcionar un puente vital entre los espacios y las personas. creando entornos seguros y de apoyo para aquellos que podrían estar nerviosos por aventurarse al aire libre.

Grupos como Manor &Castle Development Trust, por ejemplo, ofrecer caminatas de salud y actividades de fomento de la confianza para las personas en uno de los vecindarios más desfavorecidos de Sheffield. Dicha infraestructura comunitaria no solo se sustenta a sí misma:requiere apoyo, vínculos con planificadores y legisladores locales, y recursos financieros y materiales.

Un trabajador del sector voluntario explicó la diferencia que puede hacer una organización local de confianza:"Tener una cara amigable, tener personas allí que conocen y que reconocen ... eso es muy importante. Y para tanta gente, ese podría ser el único contacto que tengan en todo el día ".

Impactos de la austeridad

Estas intervenciones no son caras, pero cuestan. También son los costos más fáciles de eliminar de los presupuestos de los gobiernos locales en apuros. con los efectos que sienten desproporcionadamente las personas desfavorecidas de las zonas desfavorecidas. Cuando se cortan, los espacios verdes se infrautilizan y pueden parecer hostiles en lugar de acogedores.

La estrategia de soledad del gobierno destaca las 500 libras esterlinas, 000 asignados recientemente por el Ministerio de Vivienda, Comunidades y gobierno local para "identificar y compartir modelos efectivos y entregables de prestación de servicios" a través del nuevo Grupo de Acción de Parques.

Pero los fondos para administrar los espacios verdes que la gente usa para socializar, para encontrarse con amigos o encontrar ambientes reconstituyentes fuera del hogar, continúan encogiéndose. En una sola ciudad Newcastle upon Tyne, la financiación para parques y parcelas se ha reducido en un 90%. Durante los próximos diez años, sin más cortes, el consejo se enfrenta a un déficit de otros 17,5 millones de libras esterlinas.

Estos recortes están directamente relacionados con las políticas de austeridad que han eliminado recursos del gobierno local al tiempo que aumentan las responsabilidades de las autoridades locales. En 2019-20, Las autoridades locales inglesas se enfrentan a una pérdida adicional de 1.300 millones de libras esterlinas en fondos gubernamentales.

En este contexto, incluso simple, Las intervenciones baratas para aumentar el bienestar y reducir la soledad se vuelven más difíciles de lograr. Las palabras en la estrategia de soledad pueden ser cálidas, pero el clima al que se enfrentan las personas solitarias y aisladas en las ciudades inglesas sigue empeorando.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.