Un nuevo estudio en la revista Ecología del comportamiento , publicado por Oxford University Press, sugiere que una temperatura del agua más alta, lo que aumenta la agresividad de algunos peces, podría conducir a una mejor protección de algunos corales.

Frente al calentamiento global, Los últimos años han visto un número creciente de estudios que predicen el futuro de los corales. Está bien establecido que las temperaturas del agua más altas provocan la muerte de muchos corales. Durante el siglo pasado, la temperatura global ha aumentado 1 ° F. Mientras tanto, La investigación ha demostrado que la recuperación de los corales puede verse significativamente influenciada por el comportamiento de las especies que viven alrededor de los arrecifes de coral.

Aquí, los investigadores evaluaron la relación entre el comportamiento de los peces y el rendimiento de los corales utilizando un sistema de peces de granjero-coral. Farmerfish stegastes nigricans ) son peces damisela agresivos que se encuentran alrededor de los arrecifes de coral en climas tropicales que defienden los jardines de algas de la intrusión de otros peces. Este estudio probó la relación entre las tasas de recuperación de coral y el nivel de agresión exhibido por los grupos de peces agricultores al defender sus jardines. Los investigadores lo hicieron plantando pequeños fragmentos de coral en territorios de peces agricultores con diferentes niveles de agresividad.

Los investigadores recopilaron datos de 29 colonias de peces granjeros en la Polinesia Francesa entre 2016 y 2017. Evaluaron la agresividad promedio de cada grupo de peces granjeros, así como la reacción del grupo cuando los intrusos ingresaron al territorio del grupo de peces granjeros.

Los investigadores encontraron que más corales ramificados residían en los territorios de grupos agresivos de peces granjeros. Además, los corales plantados experimentalmente en los territorios de los peces granjeros no agresivos sufrieron un 80 por ciento más de daño que los corales plantados en los territorios de los grupos agresivos.

Los investigadores también encontraron que los grupos de peces de gran tamaño compuestos por animales más grandes eran más agresivos. Sin embargo, Los análisis de seguimiento mostraron que la agresividad del grupo importaba más que el tamaño de los miembros del grupo para determinar el éxito del coral. Por lo tanto, es probable que la agresividad de los peces sea una parte importante de cómo los arrecifes de coral crecerán y sobrevivirán en ambientes futuros.

Si bien el calentamiento de los océanos tiene un impacto negativo en una variedad de procesos biológicos, este estudio insinúa que las temperaturas más cálidas, que a menudo aumentan la agresividad de los peces, podría mejorar la función protectora de los peces de granjas para los corales cercanos.

"Predecir el futuro de los corales requerirá un enfoque de sistemas. Si no se tienen en cuenta los procesos ecológicos más amplios, como interacciones de especies, podría llevarnos a emitir predicciones erróneas sobre cómo les irá a algunos corales en entornos futuros, "dijo el autor del artículo, Jonathan Pruitt. "Calentar muchos corales, aunque sea levemente, puede afectar negativamente a una variedad de procesos fisiológicos. Sin embargo, este estudio muestra que pequeños aumentos podrían proporcionar una mayor protección a los peces residentes. Obviamente, esto no puede durar para siempre aunque. En algún momento, toda la protección del mundo no importará nada si los corales no pueden alimentarse por sí mismos ".