La restauración de los bosques se ha convertido en una estrategia mundial para abordar simultáneamente los desafíos del cambio climático y la conservación de la biodiversidad. En un nuevo estudio, Los científicos de Point Blue Conservation Science evaluaron el éxito de los esfuerzos de restauración en el Valle Central de California en estos dos objetivos. Uno de los principales hallazgos fue la conclusión de que, en algunos casos, La optimización del almacenamiento de carbono puede producirse a expensas de la biodiversidad.

Los bosques almacenan enormes cantidades de carbono en los árboles y el suelo, y pueden proporcionar un hábitat valioso para la vida silvestre. Pero las reforestaciones diseñadas para maximizar el almacenamiento de carbono pueden no tener tanto éxito en la conservación de la biodiversidad. Los investigadores encontraron que las áreas con las densidades más altas de árboles tenían más carbono almacenado en los árboles (como se esperaba), pero esa densidad y diversidad de aves fue menor. Entonces, decisiones sobre la densidad de plantación, adelgazamiento incendio, y otras acciones pueden incrementar un beneficio a expensas del otro.

"Al entrar en el estudio, entendimos que los bosques restaurados de cualquier tipo son generalmente mejores para el almacenamiento de carbono y la biodiversidad que los campos agrícolas o las tierras despejadas. Lo que realmente queríamos saber era cómo podemos sacar el mayor provecho de los proyectos de restauración que se están llevando a cabo, "dice la Dra. Kristen Dybala, Ecólogo investigador sénior en Point Blue, quien dirigió el estudio.

Los investigadores estudiaron el almacenamiento de carbono y las comunidades de aves en la reserva del río Cosumnes, California, EE. UU., Para comprender mejor cómo el carbono y la biodiversidad se relacionan con la edad de los bosques, densidad de árboles, y cubierta de dosel y sotobosque. Llevaron a cabo encuestas en 4 áreas de estudio que varían en tamaño de 70 a 370 acres. Estos incluían un bosque remanente de al menos 80 años, un bosque plantado de 30 años, un bosque que se está regenerando naturalmente después de las rupturas de diques hace 22 y 32 años, y un área actualmente en restauración.

El estudio encontró que después de 20 a 30 años, Los bosques ribereños restaurados eran similares al bosque remanente, almacenando 170-285 toneladas más de carbono por acre en los árboles que el área de estudio más joven. También almacenaron el doble de carbono en el suelo y proporcionaron hábitat a 4 veces más aves. Aún así, había mucha variabilidad dentro de estos bosques, sugiriendo que los beneficios del carbono y la biodiversidad de la restauración de los bosques ribereños podrían incrementarse aún más.

"Una de las conclusiones clave de nuestro estudio es que hay mucho espacio para continuar midiendo los resultados de los esfuerzos de restauración para que podamos maximizar el éxito de estos proyectos, "El Dr. Dybala agrega." Mientras pensamos en el trabajo de restauración forestal en curso a lo largo del río Cosumnes, así como en todo el mundo, debemos ser conscientes de las compensaciones y hacer nuestro mejor esfuerzo para planificar múltiples beneficios. Estos incluyen el almacenamiento de carbono en el suelo y los árboles para reducir el cambio climático; reposición de aguas subterráneas; hábitat para una amplia gama de especies de vida silvestre; y mucho más."

Los investigadores también encontraron que las áreas con más cobertura de arbustos tendían a tener una mayor densidad y diversidad de aves. y más almacenamiento de carbono en el suelo. Entonces, plantar más arbustos en el sotobosque es probablemente una estrategia sin remordimientos que podría ayudar a maximizar estos beneficios.

"La restauración de tierras naturales y de trabajo es una estrategia global importante de The Nature Conservancy para abordar el cambio climático y conservar la biodiversidad, "dice el Dr. Rodd Kelsey, Científico líder del Programa de Tierras de The Nature Conservancy (TNC). "Estudios como este nos ayudan a mejorar los proyectos de restauración, a ser más efectivos y eficientes, ", Agregó Kelsey. TNC es el propietario de la tierra y el administrador de las áreas incluidas en el estudio, que son parte de la reserva del río Cosumnes más grande, que tiene múltiples propietarios.

"Necesitamos mejorar en la medición de varios elementos a la vez, ", dice Dybala." Es importante que los administradores de tierras y los profesionales de la restauración articulen cuidadosamente sus objetivos de restauración con anticipación, luego monitorear y evaluar a lo largo del camino para asegurarse de que están en el camino correcto ".

El artículo, "Optimización de los beneficios colaterales del almacenamiento de carbono y la biodiversidad en zonas ribereñas reforestadas" se publicó el 9 de octubre en la revista revisada por pares. Revista de Ecología Aplicada .